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현대중공업이 20일 하루 전면 작업 중단을 선언했다. 일주일 새 3명의 노동자가 산업재해로 사망하자 작업을 중단하고 전 사업장에 안전점검에 나선 것이다. 고용노동부는 19일 현대중공업을 대상으로 특별감독을 한다고 밝힌 바 있다.

현대중공업은 이날 임직원 일동 명의로 "안타까운 사고로 유명을 달리 한 고인(故人)들의 명복을 빕니다"라는 유인물을 내고 전면 작업중단과 안전 대토론회를 연다고 밝혔다.

현대중공업은 "최근 일주일 새 3건의 중대재해가 연이어 발생해 세 분이 고귀한 생명을 잃는 안타깝고 가슴 아픈 일이 일어났다"며 "일련의 사고를 매우 엄중하게 인식하고, 다시는 이런 불행한 일이 발생하지 않도록 안전대책을 수립하겠다"고 밝혔다.

현대중공업은 앞으로 중대재해 발생 시 해당 사업본부의 성과 평가를 1등급 하향하고, 담당임원을 문책하겠다는 방침이다. 또한, 안전부문을 사업 대표 직속 조직으로 개편하고, 안전에 대한 감사 및 징벌권을 강화하겠다는 계획이다.

또한 협력회사, 즉 하청업체별로 안전관리 전담자를 배치, 안전인증 획득을 의무화하는 한편, 중대재해가 발생한 하청업체에 대해서는 계약 해지 등 강도 높은 제재를 가한다는 방침이다.

하지만 이러한 방침이 실효성이 있을지는 의문이다. 2014년 3월과 4월 두 달 동안 8명의 노동자가 사망했을 때도 안전관리 강화 방침을 발표했던 현대중공업이다. 당시 현대중공업은 총 3000억 원의 예산을 투입해 대대적인 재해 위험요인과 예방대책들을 점검해 나간다고 발표한 바 있다.

또한 하청업체의 안전전담요원을 200여 명 수준으로 기존보다 2배 이상 증원한다고도 했다. 하지만 이후에도 죽음은 끊이지 않았다.

하창민 현대중공업 사내하청지회장은 "생산성만 강조하는 현대중공업이 지금의 죽음을 불러왔다"며 "그런 근본적인 문제는 언급하지 않으면서 처벌 강화 등 생색내기식 사후처방만을 이야기하고 있다"고 비판했다.

하 지회장은 "조선소 내 근본적인 문제들은 외면하고 노동자들이 죽어나가는 지금의 상황을 면피하려는 의도"라며 "더이상 죽지 않도록 하기 위해서는 이제라도 노동자들과 머리를 맞대고 근본 대책을 논의해야 한다"고 말했다.