靑 "대북 식량 직접지원도 검토"

청와대가 북한에 식량을 지원하는 방안을 검토하기로 했다고 8일 밝혔다. 청와대 관계자는 이날 기자들을 만나 "국제기구를 통한 지원과 직접 지원 등 두 방안 모두 포함해서 논의가 이뤄질 것이고, 결과물이 나올 때마다 해당 부처에서 발표가 있을 것"이라고 말했다. 국제기구를 통한 공여 방식 외에도 정부 차원의 직접적인 식량 제공 방법도 검토하겠다는 것이다.

앞서 7일 밤 문재인 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 최근 유엔 식량농업기구(FAO)와 세계식량계획(WFP)이 발표한 북한 식량 실태 보고서에 대해 의견을 교환했다. 이 과정에서 트럼프 대통령은 "한국이 인도적 차원에서 북한에 식량을 제공하는 것이 매우 시의적절하며 긍정적인 조치가 될 것"이라고 말하며 지지를 표했다고 청와대가 밝혔다.

청와대는 어느 쪽에서 지원 이야기를 먼저 꺼냈는지는 확인해줄 수 없다고 전했다. 이 관계자는 "정상 간 통화 내용을 구체적인 사안까지 확인하기 어렵다"며 "사안에 대해 공감대를 형성하면서 방안에 대해 최종 결정하는 수순이었다"라고 답변했다.

그러면서 대북 인도적 지원 방안은 "이제 검토에 들어가는 단계"라며 "어떤 종류의 품목으로 어떤 방법으로 등등은 논의 과정이 들어가야 하기 때문에 확정된 것은 없다"고 이 관계자는 말했다.

청와대는 양 정상 간 통화 내용을 두고 청와대와 백악관 발표 내용이 미묘하게 엇갈린 데 대해서도 설명했다. 미국 언론을 통해 보도된 바에 따르면 저드 디어 백악관 부대변인은 "두 정상은 북한의 최근 동향과 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD) 달성 방안을 논의했다"고 했다. 반면 '트럼프 대통령이 한국의 대북 식량 제공을 지지했다'는 청와대 발표 내용은 백악관 발표에는 없었다.

청와대 관계자는 백악관 발표 가운데 FFVD가 언급된 데 대해 "'북한이 비핵화를 위한 대화 궤도에서 이탈하지 않도록 하면서 조기 비핵화 협상을 재개하는 방안을 논의했다'는 표현에 들어있다"고 진화했다. 또 식량 지원 언급이 빠진 데 대해서는 "미국 측에서 어느 수준까지 발표할지는 알 수 없지만 있었던 내용을 전달드린 것"이라고 했다.

이 관계자는 이날 오후 방한하는 스티브 비건 미국 국무부 대북정책특별대표가 청와대를 방문할 예정이라고 밝혔다. 어느 인사와 접촉을 할지에 대해서는 "누구를 만날지는 아직 확정되지 않았다"며 즉답을 피했지만, 청와대는 비건 대표와 집중 논의할 식량 등 인도적 지원이 비핵화 협상 재개의 모멘텀이 되기를 기대하는 분위기다.

식량 지원과 방식과 관련해 정부는 직접 지원보다는 국제기구 공여 방식을 우선적으로 검토 중이다. 이날 이상민 통일부 대변인은 "국제사회와 정부가 긴밀히 협력해서 북한 주민에 대한 인도적 식량 지원을 추진해 나갈 것"이라고 말했다.

앞서 정부는 지난 2017년 9월 남북교류협력추진협의회를 열고 유니세프와 WFP의 북한 모자보건·영양지원 사업에 남북협력기금에서 800만 달러를 공여하는 방안을 의결했다.