분열. 그렇다. 최근 한국정치의 키워드는 한마디로 분열이다. 대권후보 중 선두를 달리고 있는 한나라당의 이명박 후보와 박근혜 후보가 경선 룰을 놓고 분열 직전까지 갔다가 간신히 봉합을 했다. 그러나 다시 후보검증 문제를 놓고 벼랑끝 대결을 벌이고 있어 분열의 가능성은 아직도 상존하고 있다. 범여권 역시 노무현 대통령과 정동영, 김근태 전 열린우리당 의장 등이 정면충돌하면서 분열로 치닫고 있다.
  
  3당합당 이후 '비호남 야성 유권자' 동향을 살펴보니
  
  특히 주목할 것은 범여권의 분열이다. 잘 나가고 있기 때문에 밥그릇 싸움을 하고 있는 한나라당은 그렇다고 치더라도 뭉쳐도 이길까 말까 한 범여권이 왜 이처럼 분열상을 보이는 것인가? 그것은 기본적으로 역사적으로 형성된 '제3후보의 물적 토대'(정확히 표현해 '제3 보수후보의 물적 토대')가 존재하기 때문이다.
  
  분단과 함께 진보가 사라진 한국정치를 오랫동안 지배해 온 정치적 균열구조는 민주 대 반민주였다. 그러나 1987년 민주화가 시작되고 국민들이 투쟁을 통해 쟁취해준 직선제 개헌 앞에서 대통령병 환자들인 양김이 분열하면서 한국정치는 민주 대 반민주의 구도가 빠르게 약화되고 지역주의 중심의 정치적 균열이 전면화됐다. 그 이후 한국정치는 1) '지역주의'의 압도적 우위 아래 2) 약화됐지만 사라지지 않은 '민주 대 반민주'의 균열과 3)부상하고 있지만 아직 제대로 자리잡지 못한 '진보 대 보수'가 결합한 양상을 보이고 있다.
  
  이 같은 갈등구조 하에서 생겨난 중요한 사건은 3당통합이다. 3당통합으로 부산 경남 등 비호남 야성 유권자, 즉 비호남 민주세력을 대변하던 김영삼 전 대통령이 여권으로 들어가면서 이들이 지지할 정치세력이 사라져 버린 것이다. 물론 이기택, 노무현 의원과 같은 부산 지역의 정치인들이 YS를 따라가지 않고 이들을 대표하려 했지만 호남을 대표하는 김대중의 평민당과 통합을 하면서 지지를 잃어버리고 말았다. 즉 지역주의의 벽 때문에 부산지역 정치인과의 상층부 지역연합이 일반 유권자들의 하층부 연합으로 이어지지 않았다.
  
  이들은 야성 내지 민주성이라는 정치성향 때문에 노태우, YS의 민자당을 찍을 수 없고 그렇다고 김대중의 민주당을 찍기에는 지역주의가 반발을 함으로써 찍을 정당이 없어져 버린 것이다. 결국 이 같은 표를 잡은 것은 정주영과 국민당이었다. 1992년 총선을 보면 민주당은 서울과 호남 이외에는 전멸을 하고 오히려 전국적인 야당의 모습을 갖춘 것은 국민당이었다. 이는 정주영의 카리스마나 현대의 조직과 자금력 덕도 있지만 기본적으로는 바로 제3의 후보, 제3의 정당을 지지할 수밖에 없는 비호남 야성 유권자의 모순적 성향 때문이다. 그리고 이같은 표를 이어받은 사람이 바로 박찬종이고 1997년 대선의 이인제 후보였다.
  
  친노 지지자들은 독자후보를 기다리는가?
  
  여기에서 주목할 것은 지역주의가 민주 대 반민주의 균열구조에 대해 압도적 우위를 점하고 있기 때문에 이 비호남 야성 유권자들에게 제3 후보라는 선택이 없는 경우 다수는 민주를 포기하고 지역을 택할 것이라는 점이다. 한마디로 '반민자(반한나라당) 비민주(비호남)'가 아니라 '비민자(비한나라당) 반민주(반호남)'인 것이다. 이 같은 이유 때문에 제3후보인 정주영의 출마는 김영삼에게 불리했고, 따라서 김영삼은 정주영과 현대를 탄압했다. 또 이인제의 출마는 김대중이 아니라 이회창에게 타격을 줬다.
  
  문제는 노무현 대통령을 비롯해 유시민, 김혁규, 김두관, 이강철 등 친노세력이 기반하고 있는 지지기반이 바로 이 같은 비호남 민주세력이라는 사실이다. 그리고 민주 대 반민주의 구도에 대한 지역주의의 압도적 우위 때문에 양자구도로 가는 경우, 즉 영남에 기반한 한나라당과 호남에 기반한 범여권 정당의 대결로 가는 경우 자신의 지지기반인 비호남 민주세력 유권자의 다수는 한나라당을 지지할 것이라는 점이 비극적이지만 객관적인 현실이다.
  
  따라서 노대통령과 친노세력의 경우 민주당을 포함한 범여권의 반한나라당 통합신당의 추진에 반대하고 나설 수밖에 없는 것이다. 노대통령은 5.18 기념식에 광주를 찾아서 "지역주의로 돌아가는 통합은 적절치 않다는 것이 대의"라며 "정치에서 가장 중요한 것은 대의고 그 다음에 대세를 만들어 가야 한다"고 강조한 것은 대의도 대의지만 바로 이 같은 사정에 뒤에 자리잡고 있기 때문이다.
  
  그러나 노 대통령은 "당이 절차를 밟아서 규칙에 따라 통합을 한다면 그 결과는 무엇이든지 따르겠다고 이미 말했다"고 강조했다. 말 그대로라면 당이 절차를 밟아 규칙에 따라 통합할 경우 민주당과의 통합과 '도로민주당'도 받아들이겠다는 뜻으로 읽힌다.
  
  그러나 문제는 "당이 절차를 밟아 규칙에 따라"라는 전제일 것이다. 다시 말해, "당이 절차를 밟아서 규칙에 따라 통합하지 않을 경우 설사 통합이 이루어지더라도 이에 따르지 않겠다는 뜻으로도 읽을 수 있다. 그리고 참여정부평가포럼 등 친노세력들이 범여권 통합 움직임에 대해 떳다방 식의 정당정치라고 비판하는 등 친노 대 반노의 갈등은 쉽게 가라앉지 않고 있다.
  
  '친노세력'은 범여권 후보단일화 바라지 않는다
  
  결국 친노세력의 입장에서 볼 때는 설사 대선에서 반한나라당 범여권 후보 단일화에 실패해 패배를 하더라도 자신의 지지기반인 비호남 민주세력지지 유권자들을 지켜 총선 등 향후 정치에 대비하는 것이 낫다고 생각할 가능성이 높다. 이번 대선과 총선만이 아니다. 민주 대 반민주의 균열과 지역주의의 균열이 사라지지 않고 공존하는 한, '제3 후보'(제3후보는 진보정당인 민주노동당 후보라는 점에서 정확히 표현하자면 '제3 보수 후보')의 가능성은 항상 열려 있는 것이다.