성완종 전 경남기업 회장이 스스로 목숨을 끊기 전날, 그와 대화를 나눈 성 회장 측근들에게 15차례에 걸쳐 전화를 걸어 대화 내용을 캐물었다는 보도에 대해, 이완구 총리가 13일 "자연스러운 것 아니냐"며 문제될 것 없다는 반응을 보여 논란이 예상된다.
성 전 회장은 자원외교 비리 혐의로 검찰 수사를 받다 김기춘 전 비서실장과 이완구 국무총리 등 8명의 전·현직 정권 실세들을 대상으로 한 '정치자금 지원' 정황을 담은 메모를 남기고 지난 8일 스스로 목숨을 끊었다.
이 총리는 이날 오전 국회에서 열린 대정부 질문에서 성 전 회장과 사망 전날 대화를 나눈 태안군의회 이용희 부의장과 김진권 전 태안군의회 의장에게 '왜 전화를 걸어 대화 내용을 캐물었느냐'는 새누리당 김성태·새정치민주연합 정청래 의원 질문에 "친분이 있는 지인들이라 전화를 걸었다"고 답했다.
이 총리는 "제가 그분들과 친분이 없었으면 전화를 못 했을 것"이라면서 "그런 보도를 보고도 친분이 있는 분에게 전화를 안 드린 게 이상하지 않나. 경남기업 압수수색에 (성 전 회장이) 섭섭해 한다는 분위기를 느꼈다고 해서 총리 입장 등 여러 가지를 말씀드렸다"고도 주장했다. 단순한 "지인 간 통화"였다는 것이다.
이 총리의 이 같은 해명에도 당시 이 총리의 전화는 수사를 앞두고 '외압'을 주려는 의도, 즉 '증거 인멸 시도'로 해석될 여지가 적지 않다. 정 의원은 이에 재차 '토요일 새벽 6시, 7시에 안 받는 전화를 부려 15번이나 했다'면서 '상식적이지 않다'고 지적했다.
그럼에도 이 총리는 "아는 사람인데 전화를 안 하는 게 이상한 것이 아닌가"라는 똑같은 대답을 반복했다.
'언론 외압' 재언급하자 "젊은 기자들과 반어법적 대화한 것"
이 총리는 이 같은 해명 과정에서 지난 인사청문회 당시 불거졌던 '언론 외압' 논란을 정 의원이 다시금 꺼내들며 '거짓말이 들통나서 사과한 적이 있지 않느냐'고 따져 묻자 "사과한 적이 없다"고도 강변했다. (☞ 관련 기사 : 이완구 녹취록 추가 공개…"내가 기자들 교수 만들어주고", 이완구, 보도통제 녹취록…"어떻게 죽는지도 몰라")
"전체적으로 (인사청문회 당시 있었던 일들이) 국민 정서에 반하는 일이여서 죄송스럽다고 말씀드렸지, 개별 사건들에 대해 사과한 것은 아니다"라는 것이다.
그러면서 '야 일단 저 패널부터 막아'란 내용이 그의 발언이 녹음된 녹취와 관련, '언론 외압을 한 적이 없다'는 주장은 거짓말이 아니냐고 정 의원이 재차 따지자 "젊은 기자들과 반어법적인 대화를 한 것"이라고 이 총리는 되받았다.
이완구 "한 푼의 후원금도 경남기업에서 받은 적 없다"
'성완종 리스트'에 이름이 거론된 이 총리는 이날 대정부질문 답변을 통해 '경남기업으로부터 한 푼의 후원금도 받은 적이 없다'면서 '성역 없는 수사'를 받겠다는 입장도 여러 차례에 걸쳐 밝혔다.
그는 "2006년 이후 (후원금을 받은 내역은) 제가 보관하고 있다"면서 "그렇지 않아도 이 사건을 계기로 도지사 선거 이후 (후원금 내역을) 조사해보니 경남기업과 고인으로부터 받은 것은 없다. 그건 중앙선관위가 서류 보관하고 있으니 확인해도 좋다"고 말했다.
이 총리는 '국민적 의혹을 해소하기 위해 법무부 장관을 통해 사실상의 수사 조율 및 지휘권을 가진 국무총리로서 총리직을 잠시 내려놓으라'는 정 의원의 요구는 끝내 외면했다.
그는 '검찰에서 소환을 요구하면 응할 용의가 있느냐'는 질문엔 "당연하다"고 답하면서도 "입장을 거꾸로 생각해 봐 달라. 한 나라의 총리가 막중한 국정운영을 놓고 연유도 모르는 메모에 이름이 있다고 해서 이렇게 하는 건 온당치 않다고 생각한다"로 했다.
그는 또 "총리는 법무부 장관을 직·간접적으로 지휘해 수사에 관여할 수 없다"면서도 "(앞으로 진행될) 수사에 성역이 없다는 것을 다시 한 번 강조드린다"고도 말했다.
정청래 "대선자금 부패, 박 대통령 10번이라도 탄핵할 사유"
황교안 법무부 장관 또한 '현직 총리와 청와대 비서실장을 상대로 한 철저한 수사가 가능하겠느냐'는 질문에 "비장한 각오로 철저한 수사를 하도록 검찰을 지도하겠다"고 답했다.
그는 "(수사 대상 인물이) 현직에 있는다고 검찰 수사에 영향을 주지는 않는다"고도 강조했다.
'검찰 수사 결과가 혹여 100% 진실이라고 하더라도 국민이 믿기 어려울 것'이라는 정 의원의 지적에는 "검찰은 (청와대) 비서실장의 지휘를 받지 않는다. 또 국무총리 지휘도 받지 않는다"면서 "수사에 관해선 독립성을 유지하고 증거와 법리에 따라 판단하고 결론을 내리고 있다"는 모범 답안을 내놨다.
정 의원은 이날 대정부질문을 마치면서 "과거 노무현 대통령을 상대로는 '여당이 총선에서 좀 잘됐으면 좋겠다'는 말 한마디로 한나라당이 탄핵을 시도했다"면서 "이 기준이라면 지금 벌어진 부패 스캔들은 박 대통령을 10번이라도 탄핵할 사유가 된다"고 강수를 뒀다.
그는 이어 <중앙일보>의 한 칼럼을 인용하며 "이번 대선자금 의혹은 박 대통령을 지구 끝까지 따라갈 것이다. 박 대통령의 책임있는 조치와 결단을 촉구한다"고 말했다.
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