신동빈 롯데 그룹 회장이 호텔롯데의 기업공개(IPO)를 추진하겠다고 11일 밝혔다. 호텔롯데는 롯데 그룹 지주 회사 격이다. 신 회장은 중장기적으로 롯데 그룹을 지주 회사 체제로 바꾸고, 관련 태스크포스(TF) 팀을 출범시키는 등 지배 구조 개선에 적극 나선다는 계획도 밝혔다.

신 회장은 이날 오전 11시 서울 소공동 롯데호텔 크리스탈볼룸홀에서 대국민 사과문과 함께 롯데 그룹의 지배 구조 개선과 경영 투명성 강화 방안을 발표했다. 그는 "최근 불거진 불미스러운 사태에 대해 국민들에게 진심으로 사과한다"면서 "많은 분들이 우려하고 있는 점을 과감하게 개혁해 나가겠다"고 말했다.

최근의 경영권 분쟁 사태에 대해 "그룹이 성장하는 과정에서 지배 구조 개선과 경영 투명성 강화에 좀더 많은 노력을 기울이지 못해 벌어진 일"이라고 자평한 뒤, △호텔롯데의 기업 공개 추진 △지주 회사 전환을 통한 순환 출자 해소 △지배 구조 개선 TFT 출범 및 기업 문화 개선위원회 설치 등을 해결 방안으로 제시했다.

신 회장은 "호텔롯데에 대한 일본 계열 회사의 지분 구성을 축소할 것"이라면서 "주주 구성이 다양해질 수 있도록 기업 공개를 추진해 종합적인 개선 방법을 강구하겠다"고 설명했다. 이어 그는 "현재 남아 있는 순환 출자의 80%를 연말까지 해소하겠다"면서 "중장기적으로는 그룹을 지주 회사로 전환해 순환 출자를 완전히 해소할 것"이라고 강조했다.

그는 이어 "별도의 조직 지배 구조 개선 TFT를 출범하고 기업 문화 개선위원회를 설치해 경영 투명성 강화를 위한 실질적인 조치를 시행하겠다"면서 "청년 일자리를 포함한 고용 확대, 사회 공헌 등 국가 경제와 사회에 대한 책임을 다하겠다"고 역설했다.

롯데의 국적 논란에 대한 입장도 내놨다. 신 회장은 "롯데는 우리나라 기업"이라면서 "한국 롯데는 기업 공개를 통해 소유 구조가 분산돼 있고 상장된 계열 회사의 매출이 전체 매출의 80%를 차지한다"고 설명했다.

호텔롯데의 주요 주주인 12개의 L투자회사에 대해서는 "롯데호텔 설립 당시 막대한 자금이 필요해 일본 롯데제과를 포함한 다수의 일본롯데 계열 기업이 공동으로 투자로 참여했다"면서 "롯데호텔의 주주로 남아 있던 해당 기업들이 2000년대에 사업 부문과 투자 부문으로 분할하면서 투자 부문에 남은 법인들이 L투자회사"라고 밝혔다. 그는 "호텔롯데는 국부가 일본으로 유출된 창구가 아니라 일본 롯데가 우리나라로 투자하는 창구 역할을 해왔다"고 강조했다.

- 다음은 신동빈 롯데 그룹 회장의 사과문 전문

진심으로 사과 드립니다.

롯데그룹이 지금처럼 성장할 수 있게 항상 함께해주시고 사랑해 주신 국민 여러분께 최근 불미스러운 사태로 많은 심려 끼쳐드린 점 진심으로 사과 드립니다.

롯데에 대해 여러분께서 느끼신 실망과 우려는 모두 제 책임이라고 생각합니다.

최근의 사태는 그룹이 성장하는 과정에서 지배 구조 개선과 경영 투명성 강화에 좀 더 많은 노력을 기울이지 못해 벌어진 일입니다.

오늘 이후 국민 여러분과 정부, 그리고 주주, 임직원, 협력 업체 여러분께서 우려하시는 점을 과감하게 개혁하고 바꿔 나가겠습니다.

첫째, 롯데호텔에 대해 일본 계열 회사들의 지분 비율을 축소할 겁니다.

주주 구성이 다양해 질 수 있도록 기업 공개를 추진하고 종합적으로 개선 방법을 강구하겠습니다.

둘째, 순환 출자를 비롯한 지배 구조 개선과 경영투명성 제고 조치를 빠른 시일 내에 시행하겠습니다.

현재 남아 있는 순환 출자의 80% 이상을 연말까지 해소 시킬 겁니다. 중장기적으로는 그룹을 지주 회사로 전환해 순환 출자를 완전히 해소 하겠습니다.

지주 회사 전환에는 금융 계열사 처리 같은 어려움이 있고 대략 7조 원의 재원이 필요할 것으로 예상됩니다.

이는 롯데그룹 순수익 2~3년치에 해당하는 규모입니다. 연구개발과 신규 채용 같은 그룹의 투자 활동 위축이 우려됩니다. 그러나 현 상황을 깊이 고민해 국가 발전에 기여할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다.

셋째, 지배 구조 개선과 경영 투명성 제고를 위해 그룹 내에 지배 구조 개선 TFT를 출범시키겠습니다. 기업 문화 개선위원회도 설치해 보다 구체적인 조치를 시행 하겠습니다.

롯데그룹은 지배 구조 개선, 경영 투명성 강화와 더불어 청년 일자리를 포함한 고용 확대 정책을 꾸준히 시행할 겁니다. 또한 사회 공헌과 사회적 책임 프로그램도 확대해 우리나라 경제와 사회에 대한 책임을 다하도록 하겠습니다.

저는 오늘 이 자리에서 국민 여러분이 롯데에 대해 궁금해 하시는 부분을 직접 설명 드리고자 합니다.

먼저, 롯데는 우리나라 기업입니다.

1967년 롯데제과를 시작으로 설립된 한국롯데는 신격호 총괄회장께서 일본에서 번 수익을 고국에 투자 하겠다는 일념으로 설립해 오늘에 이르고 있습니다.

아버님께서는 한국에서 발생한 수익은 지속적으로 한국롯데에 재투자하셨습니다. 현재 한국롯데는 일본롯데에 비해 직원수나 매출 규모에서 비교할 수 없는 규모의 우리나라 5대 그룹으로 성장했습니다.

한국롯데는 기업 공개를 통해 소유 구조가 분산되어 있습니다. 국내에 상장된 8개 계열 회사 매출액이 그룹 전체 매출의 80% 이상을 차지하고있는 한국 기업입니다.

이번 일을 통해 아버님께서 조국에서 평생 쌓아오신 명성과 창업 정신이 훼손된 것에 대해 자식으로서 참담한 심정입니다.

롯데호텔의 주요 주주인 L투자회사에 대해 설명 드리겠습니다.

한국 롯데그룹은 롯데호텔을 비롯해 80개 계열사로 구성되어 있습니다. 롯데호텔은 1972년부터 완공할 때까지 10억 달러라는 대규모 자금을투자해서 설립한 회사입니다. 그 당시 돈으로도 막대한 투자 자금을 한 개 회사가 감당할 수 없었기 때문에 아버님께서 설립하신 일본 롯데제과를 포함한 다수의 일본 롯데 계열 기업이 공동으로 투자에 참여했습니다. 그리고 이 회사들은 오랜 기간 롯데호텔의 주주로 남아 있었습니다.

그러다 투자 대상기업인 한국의 롯데호텔이 급격히 성장했고 2000년대 접어들어 투자기업인 일본 롯데제과 등이 사업부문과 투자부문을 분할했습니다. 이때 분할된 투자부문에서 남은 법인들이 오늘의 L투자회사입니다.

롯데호텔은 2005년이 되어서야 배당을 실시했습니다. 지난해의 경우 롯데호텔을 포함한 한국 롯데 계열사들의 일본롯데에 대한 배당금은 한국 롯데 전체 영업이익의 1.1%에 불과합니다.

롯데호텔은 국부가 일본으로 유출된 창구가 아닙니다. 아버님의 뜻에 따라 일본 롯데 회사들이 우리나라에 투자하는 투자창구 역할을 성실히해왔습니다

저는 그 동안 롯데를 선진화된 글로벌 기업으로 만들기 위해 전문경영인 대표이사들이 계열사를 경영하게 하고 사외이사를 확대해 왔습니다.더욱 노력해 나가겠습니다.

이번 사태를 계기로 국민 여러분께서 지적해 주신 문제점을 듣고, 롯데를 과감하게 개혁해 지배구조와 경영투명성을 개선하고자 합니다.

개혁과 혁신을 통해 새로운 롯데로 거듭나겠습니다. 국민 여러분과 주주, 협력업체와 정부 관계자 등 이해관계자 여러분 모두에게 다시 한번머리 숙여 깊이 사과 드립니다.

앞으로도 저는 여러분의 기대와 신뢰를 회복하고, 국가 경제 발전을 위해 최선의 노력을 다하겠습니다.

아울러 정부가 중점 추진하고 있는 서비스산업이 제2경제 도약의 핵심인 만큼 롯데도 이 분야 강점을 최대한 발휘해 국민의 사랑을 받는 글로벌기업으로 거듭나도록 하겠습니다.

다시 한번 진심으로 사과 드립니다.