'유럽연합 탈퇴'(Brexit)라는 과제를 풀어가야 할 영국의 새로운 총리가 선출됐다. 안드레아 리드섬 에너지 차관이 11일(이하 현지 시각) 경선 포기를 선언하면서 신임 총리는 내무장관인 테레사 메이로 결정됐다.

메이 장관은 이날 총리 확정 이후 의회 앞에서 기자회견을 열고 브렉시트 국민투표를 번복하지 않겠다는 뜻을 다시 한 번 분명히 밝혔다. 다만 유럽연합(EU)과 탈퇴 협상을 시작하기 위한 사전 절차인 '리스본 조약 50조 발동'은 올해 안에 하지 않을 것임을 시사했다.

그는 "EU에 남기 위한 시도나, 은밀한 거래를 통한 EU와의 재결합 시도 또는 재투표는 없을 것"이라고 못 박은 뒤 "국민은 EU를 떠나는 데 찬성했고, 총리로서 EU를 떠난다는 것을 분명히 할 것"이라고 밝혔다.

메이 신임 총리는 향후 EU와 탈퇴 협상을 책임지는 중책을 맡게 됐다. 리스본 조약 50조가 발동되면 협상 시한 2년이 바로 시작되기 때문에 메이의 내각은 사실상 '브렉시트'를 준비하는 일종의 비상대책위원회 성격이 강할 것이라는 전망이 나오고 있다.

한편 영국 일간지 <가디언>은 이날 메이 총리의 그간 발언들과 의회에서의 투표 행태, 내각에 있을 때의 정책 결정 등을 정리, 메이의 정치적 성향에 대해 분석했다.

신문은 우선 이민자 문제와 관련, 메이 총리가 이민자를 극적으로 줄이기 위한 정책을 내놓았다고 보도했다. 신문에 따르면 그는 영국으로 이민을 오는 사람이 1만8600 파운드 이상을 벌지 않는 한, 영국인이 아닌 배우자가 얼마를 버는지와 상관없이 그의 배우자와 아이를 영국에 들어오지 못하게 했다. 신문은 "이 정책은 아이들과 부모를 오랜 기간 동안 분리시켜 놓았다"고 평가했다.

메이 총리는 인권 문제를 이민자 문제와 연결시켰다. 신문은 "메이 총리는 브렉시트 국민투표 결과와 관계없이 유럽연합의 유럽 인권 보호 조약에서 영국이 철수해야 한다고 주장했다"면서 메이 총리의 발언을 소개했다.

메이 총리는 이 사안에 대해 "유럽 인권위원회는 위험한 국가에서 들어오는 외국인을 추방함으로써 우리의 안전을 지킬 수 있는 우리 의회의 손을 묶어 버렸다"면서 이 조약에서 탈퇴해야 한다고 주장했다.

이에 실제 어떤 탈퇴 절차를 거칠 것이냐는 구체적인 질문이 들어가자 메이 총리는 더 이상 조약을 탈퇴하는 방향으로 가지 않을 것이라고 말했다고 신문은 보도했다.

또 신문은 메이 총리가 이슬람 성직자인 아부 콰타다를 추방한 것을 내무장관 재임 시절의 주요한 성과로 보고 있다고 전했다. 아부 콰타다는 이슬람의 극단주의 테러 조직과 연관돼있다는 의혹이 끊임없이 제기됐던 인사다.


신문은 "메이 총리는 'snooper’s charter'를 지지하는 핵심 인사 중에 한 명이다"라면서 "올해 이 법안을 밀어붙이는 시도를 해서 비난을 받았다"고 전했다. 'snooper’s charter'란 '스파이 헌장'으로 불리며 논란을 빚었던 영국의 '사이버테러방지법'이다. 이 법에 따르면 경찰은 수사를 위해 모든 사람의 인터넷 사용 기록과 스마트폰을 해킹할 수 있다.

동성 결혼 합법화와 관련, 메이 총리는 찬성표를 던졌다. 신문은 메이 총리가 "만약 두 사람이 서로를 보듬고 사랑할 수 있다면, 그들은 결혼할 수 있는 것"이라고 한 발언을 소개했다.

이러한 배경에는 메이 총리가 이른바 'One Nation Tory'를 지향하는 것과 무관치 않다. 이는 '일국 보수당'이라는 개념인데, 특권층과 평민으로 구성된 2개의 나라가 아닌, 모두를 아우르는 1개 국가라는 기치를 내걸어 보수당을 따뜻한 정당으로 바꾸는 것을 의미한다.

하지만 그는 동성애를 조장하는 전시나 공연, 놀이를 금지한 지방자치법 제28조를 폐기하는 안건에 대해서는 반대했다.

또 신문은 메이 총리가 내무장관으로서 국내에서 경찰에 의해 자행된 폭력의 희생자가 나오는 문제에 대해서는 반대 입장을 분명히 했지만, 얄즈 우드 이민자구금센터에 갇혀 있는 임신한 여성들에 대해서는 별다른 신경을 쓰지 않았다고 보도했다.

노동자의 권리에 대해 메이 총리는 회사의 이사회에 노동자들이 참석하고, 주주총회에서 투표를 보장하는 등의 입장을 보였다. 하지만 신문은 그가 언제나 노동자의 권리를 지지한 것은 아니었다면서 최저임금제와 관련해 1997년 "최저임금제도는 국가가 짊어져야 할 복지 지출 부담을 기업에게 떠넘기는 것"이라고 밝혔다고 보도했다.

대학 등록금과 관련, 메이 총리는 2004년 추가적인 등록금 징수와 수업료 상한선 인상에 반대했다. 하지만 내각에 들어온 이후에 메이 총리는 상한선을 올리는 데 찬성했다. 신문은 이를 두고 "매우 빠르게 입장이 바뀌었다"고 꼬집었다.

메이 총리 선출로 당내 갈등을 봉합한 보수당과는 달리 야당인 노동당의 내분은 시간이 갈수록 격화되고 있다. 앤절라 이글 하원의원이 당권에 도전한다는 선언을 한 뒤 제러미 코빈 현 대표는 이글 의원에게 재고하라는 요청을 할 계획이라고 밝혔다.

그는 10일 영국 공영방송 BBC와 인터뷰에서 "지금은 보수당이 하는 일에 대응하기 위해 당이 뭉쳐야 할 때"라면서 이글 의원의 출마를 만류하겠다고 밝혔다.

하지만 지난 6월 23일 브렉시트 국민투표 이후 코빈 현 대표와 당 소속 의원들 간 갈등의 골은 점점 깊어지고 있다. 특히 당내 하원의원의 75%는 코빈이 국민투표 과정에서 제대로 된 리더십을 보여주지 못했다면서 대표 불신임안에 찬성표를 던진 바 있다.