이찬열, 손학규 따라 탈당…孫 귀환에 정계 반향은?

은퇴를 선언했던 손학규 전 민주당 대표의 정계 복귀 선언이 정치권에 어떤 반향을 불러올지 주목되고 있다. 복귀 선언 다음날인 21일, 대표적 '손학규계'인 더불어민주당 이찬열 의원이 손 전 대표를 따라 탈당을 선언했다. 손 전 대표는 자신의 저서에서 안철수 전 국민의당 대표에게 받은 제안을 언급하며 '진정성을 느꼈다'고 했고, 국민의당은 그에게 연일 러브콜을 보내고 있다.

이 의원은 이날 오전 국회 기자회견장에서 "어제 이 자리에서 손 전 대표가 '정치와 경제의 새 판짜기를 위해 당적(黨籍)을 포함한 모든 것을 내려놓겠다고 했다"며 "저는 오늘 당적을 떠나 손 전 대표와 함께하겠다"고 밝혔다.

이 의원은 "저는 손 전 대표와 함께 민주당에 들어왔던 사람"이라며 "이제 손 전 대표를 도울 때가 된 것 같다. 처음처럼 함께 가려고 한다. 이렇게 하는 것이 제 삶의 도리라고 생각한다"고 했다. 현재까지 손 전 대표를 따라 동반 탈당한 이는 이 의원이 유일하다.

이런 가운데 민주당을 떠난 손 전 대표가 국민의당 대선 주자인 안철수 전 대표에 대해 우호적 평가를 한 것이 눈길을 끌고 있다. 손 전 대표는 전날 공개한 자신의 저서 <강진일기>에서 지난 8월 안 전 대표가 자신을 찾아와 "국민의당으로 오시라. 새로운 당명을 포함해 모든 당 운영을 손 전 대표에게 열겠다"고 했다고 밝혔다.

손 전 대표는 "그의 말에서 진정성이 느껴졌다"면서 이에 자신은 안 전 대표에게 "이명박·박근혜 10년 정권이 나라를 이렇게 엉망으로 만들어 놓았는데, 이걸 바로잡으려면 10년이 넘게 걸릴 것이다. 그러니 우리 둘이 힘을 합쳐 10년 이상 갈 수 있는 정권교체를 하자"고 화답했다고 밝혔다. 손 전 대표는 안 전 대표에 대해 "(2012년 대선후보 사퇴 당시) 그때보다 훨씬 성숙한 정치인의 분위기를 느끼게 했다"고도 했다.

안 전 대표는 이날 기자들과 만난 자리에서 해당 내용에 대해 "아직 책을 보지는 못했지만, 보도를 통해서 본 전체적 맥락은 그대로 쓰신 것 아닌가 싶다"고 확인했다.

앞서 안 전 대표는 지난달 19일 <조선일보> 인터뷰 당시 "다른 분들이 당적을 내려놓고 나오신다면 어떤 제안에도 모든 것을 열어놓고 공정하게 경쟁하겠다"고 말했다. 이 인터뷰에서 그는 손 전 대표와의 만남에서 자신이 "명예를 지켜드리겠다. 공정하게 경쟁할 기반을 만들기 위한 어떤 제안이라도 말씀해 주시면 그대로 따르겠다"고 제안했다고 밝혔다.

손 전 대표는 책에서 친정인 민주당을 향해서는 "지금의 민주당은 더 이상 대한민국 민주정치의 한 축으로서 이승만 독재정권에서도, 박정희 유신 정권에서도, 1980년대 군부 독재의 압제에서도 명맥을 이어오며 민주주의를 지켜온 그 민주당이 아니었다"고 했다. 그는 4.13 총선을 앞두고 김종인 더불어민주당 비대위 대표가 지원 요청을 했지만 거절한 이유에 대해 이렇게 썼다.

국민의당에서는 연일 손 전 대표를 향한 구애가 나왔다. 박지원 비상대책위원장은 이날 아침 회의에서 "손 전 대표께서 우리 국민의당과 함께 하자고 거듭 제안한다"며 "저도 만났고, 안철수 전 대표도 만났다. 어제 안 전 대표도 저도 (손 전 대표와) 통화했다"고 언급했다.

박 비대위원장은 "난마와 같이 얽힌 정국, 박근혜 대통령의 독주, 새누리당의 걷잡을 수 없는 광폭 행보를 막기 위해 우리 국민의당은 누구보다도 경륜과 모든 것을 갖춘 손 전 대표와 함께하기를 기대하고 있다"며 "우리 국민의당이 문을 활짝 열고, 문턱을 낮추고 있기 때문에 손 전 대표는 물론 정운찬 전 총리나 새로운 길을 모색하는 다른 당의 많은 인사들도 대권에 꿈이 있다면 우리 국민의당과 함께하기 바란다"고 강조했다.

이런 가운데 여당 비박계 일각에서도 "환영"이라는 반응이 나왔다. 새누리당 김무성 전 대표의 측근 김성태 의원은 이날 오전 보도자료를 내어 "손 전 대표의 정계 복귀가 내년도 대선 국면에 국한된 포석이 아니라 정치 발전의 기틀을 마련하는 큰 발걸음이 되기를 희망한다"며 "제7공화국론과 권력구조 개편 논의는 그 시작이 될 것"이라고 했다. 김 의원은 "'87년 헌법'은 6공 성립 이후 여섯 번의 정권이 바뀌는 동안 주어진 역사적 소임을 충분히 완수했다"며 손 전 대표가 들고 나온 개헌 논의에 대해 찬성한다는 입장을 밝혔다. 특히 김 의원은 "87년 체제는 영호남 지역 패권주의, 친박·친노 등으로 불리는 계파 패권 정치로 물들었다"며 "여야를 막론하고 계파 간 권력 헤게모니 경쟁이 심화되고, 대통령과 의회 간 권력 비대칭과 불균형 현상이 가속화되는 상황에서 민주적 가치 회복을 위한 권력구조 개편은 필연적"이라고 언급해 눈길을 끌었다. 임기 후반까지 여당을 휘어잡고 있는 '제왕적' 박근혜 대통령과 새누리당 내 친박계를 향한 간접 비판이기도 하다.

孫 "박원순, 개헌 가능성 높게 안 봐…김종인, 내각제에 긍정적"

한편 손 전 대표는 <강진일기>에서 개헌과 관련해 주요 정치인들과 대화한 내용을 언급해 눈길을 끌었다.

그는 "강진 토담집을 방문한 박원순 서울시장에게 개헌에 대한 의견을 물었더니 원론적인 얘기만 했다"며 "개헌의 가능성을 그다지 높게 보는 것 같지 않았다"고 했다.

김종인 전 대표에 대해서는 "8.27 전당대회 이후 (비대위) 대표에서 물러나면 개헌 운동을 본격적으로 할 계획이라고 했다"며 "내각제를 긍정적으로 보고 있다는 느낌을 받았다"고 했다.

그는 개헌의 구체적인 방법론에 대해 "다음 대선에 나서는 후보들이 선거 공약으로 내걸고 취임 후에 바로 추진하는 것이 현실적으로 가능한 일"이라고 언급했다.