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밴드이학재 의원이 바른정당 잔류를 결정했다. 김세연 의원과 남경필 경기도지사의 탈당으로 위축된 바른정당은 한 숨을 돌렸다.
이 의원은 11일 발표한 입장문을 통해 "비장한 각오로 탈당하고 창당하며 시도한 보수개혁의 중차대한 과업을 여기서 접을 수밖에 없는지 고심에 고심을 거듭했다"며 "아직은 포기할 수 없다. 바른정당에 남아 통합신당 출범에 힘을 보태겠다"고 했다.
이 의원은 "바른정당에 남아 통합 신당 출범에 힘을 보태고 통합신당이 국민들의 마음속에 굳건히 뿌리내리도록 더욱 노력하겠다"며 이같이 밝혔다.
그는 "나아가 국민적 지지속에 개혁적 중도보수 세력이 중심이 된 대통합이 이뤄질 수 있도록 온힘을 다하겠다"고 했다.
이어 이 의원은 "국민의당과 통합 논의가 급물살을 타면서 제 지역의 많은 적극적 보수 지지자들이 이 기회에 자유한국당 복귀를 촉구했다. 보잘것없는 저를 재선 구청장, 3선 국회의원으로 만들어 주셨고, 지역공동체와 국가를 위해 일할 기회를 주셨던 고마운 분들의 요청을 가벼이 여길 수 없었기에 제 마음은 흔들렸다"고 그동안의 탈당 고심을 털어놓기도 했다.
그러면서 "아이들에게는 '힘들다고 쉽게 포기하지 마라'고 말하면서 정작 애비는 이렇게 쉽게 포기해서 되겠는가 반문하지 않을 수 없었다"고 했다.
이 의원의 잔류 선언으로 10석의 의석수를 지킨 바른정당은 국민의당과의 통합 논의에 속도를 낼 것으로 보인다.
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