경남 밀양시가 지난해 결과를 보여주는 각종 데이터에서 긍정 기류의 조짐이 보인다. 밀양시는 최근 통계청이 발표한 ‘2020년 국내인구이동통계 결과’에서 대부분 순 유출을 보이는 도내 시․군 중에서도 단 3곳, 진주, 양산과 함께 순 유입이 발생했다. 또‘2020년 한국관광 데이터랩’ 자료에 따르면 지난해 타지역에서 밀양을 찾은 방문자 수는 1301만 1,709명으로, 지난 2019년 1219만 3700명보다 81만 8009명이 증가했다. 이는 전년 대비 7%가 증가한 수준이다.
경남 도내 18개 시․군 중 전년 대비 방문자 수가 증가한 시․군이 3곳 밖에 없다. 또 전국 지역 방문자 수가 전년 대비 평균 18% 감소한 점을 고려하면 이는 쉽게 간과하고 넘어갈 상황은 아닌 것으로 분석됐다. 경남 도내 다른 시․군의 전년 대비 방문자 비율을 보면 적게는 1.6%에서 많게는 12.6%까지 감소한 것을 볼 수 있다. 지난해 코로나 19의 영향으로 다른 시․군의 방문자가 감소한 가운데 밀양시 방문자가 7%가 늘었다는 것은 상당히 고무적인 일이다. 한편 밀양시는‘제53차 미분양 관리지역 선정 결과’에서 미분양 관리지역으로 지정된 지 3개월 만에 관리지역에서 해제되기도 했다.
2020년 8월 미분양 가구가 873세대였다가 12월 기준으로 231세대가 되면서 미분양 관리지역에서 해지됐으며, 현재 시내권 주요 아파트 분양률은 91.9%~100%에 이르는 것으로 전해졌다. 이러한 객관적인 데이터들에서 긍정적인 신호가 잇따라 나오는 것에 대해 시 관계자들은 “시가 추진하는 여러 가지 큰 성과들의 성공 가능성에 대한 기대심리와 코로나 19 상황에 비대면 관광이 유행하며 청정한 밀양을 찾는 사람들이 늘어난 이유 때문으로 보인다”고 전했다. 실제로 지난해 밀양은 나노 산단 삼양식품 착공식, 밀양농어촌관광휴양단지 착공식, 밀양 상생형 일자리 사업 선정, 스마트팜 혁신 밸리 착공 등 적지 않은 성과들이 있었다.
밀양시는 여기에 코로나 19 위기를 기회로 삼아 청정한 밀양 관광지 홍보에 주력해 밀양아리랑 천문대와 국립밀양기상과학관 개관이 외부 관광객 유치에 기여했다. 밀양시는 인구 반등에 더욱 박차를 가하기 위해 출산장려, 귀농·귀촌, 전입 축하 등 다양한 인구증가 시책을 추진하고 있다. 또, 체류형 관광객 비율을 높이기 위해 밀양이 가진 관광 자원을 홍보하고 가족 단위 체험 상품개발 등에 더욱 힘쓰고 있다.
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