궁지 몰린 국민의힘, MBC '총공'으로 프레임 전환 시도

윤석열 대통령의 순방외교 중 비속어 사용 논란으로 곤혹스러운 상황에 처한 국민의힘이 '문화방송(MBC)의 최초 보도가 문제'라는 방향으로 프레임 전환을 꾀하고 있다. 주호영 국민의힘 원내대표는 26일 비상대책위원회의에서 윤 대통령이 미국 뉴욕 현지에서 비속어를 말하는 영상을 최초 보도한 MBC를 향해 "해도 해도 너무한다"며 "사실에 입각한 정확한 보도는 언론의 기본이고 윤리다. 그런데 이번 순방보도에서 최초로 대통령에게 '비속어 프레임'을 씌운 MBC는 사실관계 확인이라는 기본조차 하지 않은 걸로 판단된다"고 주장했다. 주 원내대표는 MBC가 ‘비속어 프레임’을 씌웠다고 했지만 윤 대통령이 "이 XX"라는 말을 했다는 건 공식 해명에 나선 김은혜 대통령실 홍보수석도 부인하지 않았다. 주 원내대표는 또 '바이든 또는 날리면' 부분에 대해서는 "현재 논란이 되는 부분은 자막 없이 들을 때 단어가 매우 부정확하게 전달돼서 전문가조차도 어떤 말인지 확정 짓지 못하고 있고 발언 내용이 그것이 아니라는 이야기도 많이 나온다"며 "이 때문에 대통령실이 해당 영상 송고 사실을 파악한 뒤에 정확한 워딩을 확인하기 전에는 보도하지 말아 달라고 요청한 상태였다"고 말했다. 주 원내대표는 "MBC의 최초 보도처럼 미국을 지칭하는 말이었다면 한미관계에 영향을 미칠 수 있는 만큼 더 철저한 사실 확인이 필요한데 이를 생략하고 자의적인 자막을 입혀 보도했다"며 "MBC에 대해서는 항의 방문, 경위 해명 요구 등 당이 취할 수 있는 여러 조치를 취하겠다"고 밝혔다.

▲국민의힘 주호영 원내대표가 26일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

성일종 국민의힘 정책위의장도 이날 기독교방송(CBS) 라디오에서 "MBC가 이걸 입수한 시간이, 또 방송하는 시간이 있는데 그 전에 박홍근 민주당 원내대표가 이걸 다 알고 있었다"며 방송 보도 이전에 야당 정치인에게 발언 동영상이 흘러간 데 대해 의혹을 제기하고 나섰다. 성 의장은 "옛날에 광우병 사태도 MBC가 중심에 있었고 (한동훈-채널A 간) 검・언유착 사건 있을 때도 (제보자) 지모 씨 전과 5범을 데리고 (보도)했었을 때도 MBC가 중심에 있었다"며 "이번에 박 원내대표는 어떻게, 누구한테 이걸 받았는지, MBC는 이걸 가지고 어떻게 했는지에 대해서 정확하게 밝히기를 요구한다"고 했다. 김종혁 국민의힘 비대위원도 전날 SNS에 쓴 글에서 "MBC 뉴욕발언 보도는 오전 10시7분. 민주당 박홍근 대표 발언은 오전 9시33분. 보도도 안 됐는데 어떻게 먼저?"라며 "방송사가 국제행사 풀 영상을 보도도 하기 전 유튜버들에게 넘겨줬다는 얘기인가? 이 무슨 헛소리? 방송윤리를 넘어 법적 문제 있을 듯"이라고 같은 취지의 의혹에 힘을 실었다.

'윤 대통령 비속어'에 대한 여당의 대응은 대통령실과의 교감 하에 나온 것으로 보인다. 윤 대통령은 이날 용산 대통령실 출근길에서 "사실과 다른 보도로 동맹을 훼손하는 것은 국민을 굉장히 위험에 빠뜨리는 일"이라며 "이 부분에 대한 진상이 더 확실하게 밝혀져야 한다"고 해 논란의 책임을 언론에 돌림과 동시에 '진상 규명'을 언급했었다. (☞관련기사 : '강공법' 택한 尹대통령 "사실과 다른 보도로 동맹 훼손…진상이 밝혀져야 한다")

이날 이종배 국민의힘 서울시의원은 이날 서울경찰청 앞에서 기자회견을 열고 "윤 대통령 발언과 관련해 허위 방송한 MBC 박성제 사장, 편집자, 해당 기자 등을 허위사실 유포에 의한 명예훼손 및 위계에 의한 업무방해 혐의로 고발한다"고 하기도 했다. 김행 국민의힘 비대위 대변인도 이날 비대위회의가 끝난 뒤 기자들에게 별도 검증 목적에서 "(MBC 무편집 동영상 원본 공개) 가처분을 검토해달라 (비대위에서) 이야기 드렸다"고 말했다. 다만 같은 자리에서 박정하 국민의힘 수석대변인은 이에 대해 "김행 위원이 개인적으로 이야기한 것"이라고 일단 선을 그었다. 당 지도부의 이같은 기류와는 별개로, 여권 내에서는 회의론도 일고 있다. 앞서 유승민·홍준표 등 대권주자급 정치인들이 "막말보다 더 나쁜 게 거짓말"(유), "뒤늦게라도 잘못을 인정하고 수습을 해야지 계속 끌면 국민적 신뢰만 상실한다"(홍)라고 지적한 데 이어, 이날에는 정병국 전 의원이 YTN 라디오에 나와 "언제든지 실수를 할 수 있고 잘못도 할 수 있으나 그런 부분을 변명하거나 편법으로 모면하려고 하면 더 커진다. 솔직하게 인정하고 바로 사과할 것은 사과해야 한다. 정면돌파를 하는 것이 옳다"고 가세했다.