‘쌍방울 뇌물 의혹’ 이화영 전 경기부지사 구속

쌍방울 그룹에서 수억 원대 금품을 수수한 의혹을 받고 있는 이화영 킨텍스 대표이사(전 경기도 평화부지사)가 구속됐다. 수원지법 김경록 영장전담 부장판사는 28일 특정범죄가중처벌법상 뇌물 및 정치자금법 위반 등 혐의를 받고 있는 이 대표에 대해 구속영장을 발부했다.

▲지난 27일 쌍방울 그룹에서 억대의 금품을 수수한 혐의를 받는 이화영 킨텍스 대표이사(전 경기도 평화부지사)가 수원지법에서 열리는 사전구속영장 실질심사(구속 전 피의자심문)에 출석하기 위해 수원지검 청사로 들어가고 있다. ⓒ연합뉴스

법원은 또 이 대표에게 뇌물을 건넨 혐의(뇌물공여 및 정치자금법 위반 등)를 받고 있는 쌍방울그룹 부회장 A씨에 대한 검찰의 구속영장 신청도 받아들였다 김 판사는 "범죄 혐의가 소명되고, 증거인멸의 우려가 있다"고 영장 발부 이유를 설명했다. 이 대표는 도 평화부지사직을 맡기 전인 2017년 3월부터 2018년 6월까지 쌍방울 그룹의 사외이사를 지냈으며, 이재명 더불어민주당 대표의 경기도지사 재임 중 2018년 8월부터 2020년 1월까지 경기도에서 부지사로 근무하면서도 쌍방울 측에서 법인카드를 제공받아 2억5000여만 원의 금품을 수수한 혐의를 받고 있다. 검찰은 쌍방울이 2019년 1월과 5월 북한 조선아시아태평양평화위원회 및 민족경제협력연합회(민경련) 등과 경제협력사업 관련 합의서를 작성할 당시 이 대표가 뇌물을 받는 대가로 핵심적인 역할을 한 것으로 보고 있다. 쌍방울 그룹이 계열사를 통해 북한 민경련과 북한의 희토류 등 광물 개발사업과 관광지 개발사업 등의 공동 추진 약정에 대한 합의서를 작성하는 한편, 해당 사업을 위해 쌍방울 측에서 1억 달러의 돈을 지원하기로 했다는 것이다. 실제 검찰은 최근 쌍방울 그룹 핵심 관계자를 통해 쌍방울과 북한 민경련이 합의서를 작성할 당시 이 대표가 동행했다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다.

또 이보다 앞선 같은 해 1월에도 쌍방울 측과 함께 중국으로 출국한 뒤 북한 조선아시아태평양평화위원회 관계자를 만난 사실도 확인했다. 검찰은 해당 의혹과 관련해 지난 7일 이 대표의 자택과 킨텍스 대표이사실 및 아태평화교류협회를 비롯해 경기도청 등지에 대한 압수수색을 실시한 바 있으며, 지난 18일에는 이 대표를 소환해 조사하기도 했다. 검찰은 이 같은 내용 등을 토대로 전날(27일) 오전 10시 30분부터 진행된 이 대표의 사전 구속영장실질심사(구속 전 피의자 심문)에서 쌍방울 그룹이 이 대표에게 제공한 법인카드 등 금품에 대가성이 성립된다고 주장했다. 반면, 이 대표는 영장실질심사에 출석하면서 자신의 혐의를 전면 부인했다. 그는 쌍방울이 제공한 법인카드 사용 여부를 묻는 취재진에게 "사용하지 않았다"고 답했으며, 쌍방울 측에 대북사업 편의를 제공한 것이 맞는지 등을 묻는 질문에는 "오해를 풀고 (추후) 입장을 밝히겠다"고 밝혔다. 이날 이 대표와 함께 구속영장이 발부된 A씨는 지난해 말 검찰의 수사 가능성이 언론보도 등을 통해 알려진 뒤 직원들에게 허위 진술을 강요하거나 PC 교체를 지시하는 등 증거를 인멸한 혐의(증거인멸)를 받고 있다. 이와 함께 해외 도피 중인 쌍방울 전·현직 회장들의 출국 및 해외 체류 등을 도운 혐의(범인도피)도 받는다. 한편, 이 사건과 관련해 업무상 배임 방조 등 혐의로 함께 구속영장이 청구됐던 이 대표의 측근 B씨는 구속을 피했다. 법원은 지난 24일 업무상 횡령 방조 등 혐의로 구속영장이 청구된 B씨에 대한 영장실질심사를 진행한 뒤 "구속 상당성과 도주 및 증거인멸 염려에 대한 소명이 부족하다"며 구속영장을 기각했다.