더불어민주당·국민의힘 양대 정당 비상대책위원장을 역임한 이력을 가진 정치권 원로 김종인 전 비대위원장이 이재명 민주당 대표의 '무기한 단식' 선포에 대해 "냉정하게 생각할 필요가 있다"며 만류·우려의 뜻을 표했다. 김 전 위원장은 지난달 31일 기독교방송(CBS) 라디오 <한판승부> 인터뷰에서 이 대표가 전날 취임 1주년 기자 간담회에서 돌연 단식농성을 선언한 데 대해 "나는 그 판단이 옳다고 안 본다"며 "우리나라 야당의 투쟁 방식도 좀 옛날식에서 탈피할 필요가 있다"고 지적했다. 김 전 위원장은 "옛날에는 정보의 흐름이 그렇게 넉넉하지 않았기 때문에 국민이 (야당의 주장을) 잘 몰라서, 그것을 국민에게 알리기 위해서 극한투쟁을 해야 국민이 알 수 있게 됐기 때문에 극한 투쟁이라는 게 효과가 있었는데, 지금은 국민이 너무 잘 안다"며 "잘 아는데 쓸데없이…. 지금 이재명 대표가 얘기하는 걸 국민이 다 알고 있는데 그걸 구차하게 단식이라는 방식을 통해서 무슨 새롭게 의미를 부여한다고 그래봐야 의미가 없다"고 지적했다. 그는 "이 대표가 지금 지적하고 있는 모든 상황이라는 것을 자기만 아는 게 아니라 국민도 다 알고 있다. 국민이 판단할 능력이 있는데 꼭 저런 극단적인 단식 행위를 해야만 하느냐"며 "그런 것은 좀 냉정하게 생각할 필요가 있다"고 조언했다. 김 전 위원장은 또 "극단적인 표현을 하면 그게 좋은 것 같아도 별로 좋지가 않다. 저렇게 얘기를 한다고 해서 일반 국민이 크게 관심을 보이냐면 그렇게 관심을 보이지 않는다"면서 "일반 국민이 생각할 때는 '야, 우리도 다 알고 있는데 당신이 무슨 얘기를 한다고 우리가 뭐 특별히 더 알게 되는 것도 아니다' 이런 반응으로 나올 것"이라고도 했다. "저렇게 극단적으로 가면 뭐가 효과가 있을 것 같지만 별로 효과도 없다"며 "단식 오래하면 건강만 해로워질 테니까 너무 그렇게 오래 단식할 생각은 안 하는 게 좋겠다"는 조언도 건넸다. 방송 패널인 진중권 광운대 교수가 "그냥 검찰 소환 안 받겠다는 얘기(아니겠느냐)"라고 하자 김 전 위원장은 맞장구를 치며 "단식을 한 다음에, 10일 굶은 사람을 검찰에서 어떻게 부르느냐"고 했다. 친(親)민주당 성향의 다른 패널이 '이 대표는 수사를 받겠다고 했다'고 진 교수에게 반박한 데 대한 김 전 위원장의 재반박이었다. 김 전 위원장은 "아무런 문제가 없는 대표가 단식을 해도 문제가 있다고 생각하는데, 지금 이재명 대표는 여러 가지 사법 리스크 때문에 주목을 받고 있는 상황에서 단식을 하니까 '저 사람 저거 또 (수사를) 피하려고 단식하지 않느냐' 이런 의심을 받을 수도 있는 것"이라며 "쓸데없는 오해만 받는 것"이라고 했다.
한편 김 전 위원장은 윤석열 대통령의 '이념' 강조에 대해서도 이틀 전과 마찬가지로 쓴소리를 이어갔다. (☞관련 기사 : 김종인, 尹대통령에 일침 "이념이 중요? 국민은 관심 없어") 그는 "나는 솔직하게 얘기해서 지금은 이념을 논할 시기가 아니라고 생각한다. 실질적으로 국민들은 매일매일의 일상생활이 어떻게 되느냐가 관심이지, 이념에 대해서 별로 관심이 없다"고 다시 지적했다.
그는 "솔직하게 대통령께서 지금 이념이라고 말씀하는 것은 보수주의적인 생각을 하시는 것 같은데, 앞으로 남은 총선과 관련해서 어떻게 국민을 끌고 가야 총선에 유리할 것이냐 하는 측면을 생각하는 것 같다. 그러니까 지금 '보수 쪽이 더 늘어나고 있다' 이렇게 생각을 하는 것 같다"면서 "결국 보수의 결집을 위해서 (그렇게) 하겠다, 이런 얘기 아니냐"고 분석했다. 그는 "(그러나) 제가 국민의힘에도 가서 한 10개월 비대위원장 노릇을 했는데 나는 그 지나친 '보수', '보수' 강조는 절대로 선거에 도움이 되지 않는다고 본다"고 일침을 가했다. 그는 "지난 21대 총선 직전에 보수대통합을 해서 미래통합당이라는 걸 만들었지 않느냐"면서 "그 보수대통합의 결과가 뭐냐. 오늘날 국민의힘 의석수가 그 정도밖에 안 되는 것 아니냐"고 비판했다. 윤 대통령이 연일 '공산전체주의'의 위협을 강조하는 데 대해서는 "대한민국이 (1인당) GDP가 3만4000불 가까이 되는 나라인데 지금 자유주의를 반대하고 나올 사람이 몇 명이나 되겠느냐"고 일소에 부치며 "정권의 안정을 유지하기 위해서는 항상 특정한 적을 전제해야 된다고는 하지만, (그) 적을 '자유민주주의 반대 세력'으로 정한다는 게 내가 보기에는 합리적인 결정이라고 보지 않는다"고 그는 꼬집었다. 김 전 위원장은 한편 양극화와 저출산 등 한국사회의 구조적 위기 극복을 위한 정부 재정의 적극적 역할도 재삼 강조했다.
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