김행 여성가족부 장관 후보자가 12일 "당원으로서 선당후사의 자세로 후보자 직을 자진 사퇴하기로 결심했다"고 밝혔다. 김 후보자는 이날 입장문을 통해 "인사권자인 윤석열 대통령께 누가 되어 죄송하다"며 이같이 밝혔다. 그러면서 "본인의 사퇴가 윤석열 정부와 국민의힘에 조금이라도 도움이 되길 기대한다"고 했다. 그는 "어제 늦게까지 강서구 보궐선거를 지켜봤다"며 "윤석열 정부와 국민의힘을 위해 제가 선택할 수 있는 방법은 이 길뿐이라는 결론에 이르렀다"고 했다. 다만 그는 "정말 하늘을 우러러 한점 부끄러움 없이 회사를 운영했다. 불법을 저지른 적은 결코 없다"며 자신이 창업한 위키트리 관련 의혹들을 전면 부인했다. 그러면서 "제게 주어진 방법으로 결백을 입증하겠다"며 법적 대응 가능성을 열어뒀다. 국회 인사청문 과정에서 불거진 위키트리 관련 의혹에는 떳떳하지만, 전날 강서구청장 보궐선거에서 크게 패한 여권에 수습의 활로를 열어주기 위해 자진사퇴를 결심했다는 의미로 풀이된다. 앞서 국민의힘은 이날 오전 선거 민심 수용 차원에서 김 후보자에 대한 사퇴 권고 의사를 윤 대통령에게 전한 것으로 알려졌다. 김 후보자 거취에 관한 결정을 유보해온 윤 대통령도 국민의힘 지도부 건의를 수용하는 모양새를 취해 국면 전환에 나선 것으로 해석된다.
▲김행 여성가족부 장관 후보자가 국회에서 열린 인사청문회에서 안경을 고쳐쓰고 있다. ⓒ연합뉴스
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