북한, '은밀하고 신속하게' 미국 사정권에 두나

북한이 극초음속 활공비행체를 미사일 앞에 탑재한 신형 중장거리 고체연료 탄도미사일(IRBM) 시험 발사에 성공했다고 밝혔다. 극초음속 기술을 통해 미사일의 속도를 높이고 요격을 피하는 것에 주력한 것과 함께, 고체연료를 사용해 신속하고 은밀한 발사를 시도하는 것으로 보인다. 3일 북한 관영매체 <조선중앙통신>은 김정은 위원장이 "2일 새로 개발한 극초음속활공비행전투부(탄두)를 장착한 새형의 중장거리고체탄도미싸일(미사일) '화성포-16나'형의 첫 시험발사를 현지에서 지도"했다며 이 미사일의 시험 발사가 성공적으로 진행됐다고 밝혔다. 통신은 "시험발사는 신형중장거리극초음속미싸일의 전반적인 설계기술적 특성들을 확증하며 무기체계의 믿음성을 검증하는데 목적을 두었다"고 소개했다. 통신은 "새로운 이 무기체계의 첫 시험발사는 안전을 고려하여 사거리를 1000km 한도 내로 국한시키고 2계단 발동기의 시동지연과 능동구간에서의 급격한 궤도변경비행방식으로 속도와 고도를 강제제한하면서 극초음속활공비행전투부의 활공도약형 비행궤도 특성과 측면기동능력을 확증하는 방법으로 진행하였다"고 밝혔다. 통신은 "평양시교외의 어느 한 군부대훈련장에서 동북방향으로 발사된 미싸일에서 분리된 극초음속활공비행전투부는 예정된 비행궤도를 따라 1차정점고도 101.1km, 2차정점고도 72.3km를 찍으며 비행하여 사거리 1000km계선의 조선동해상 수역에 정확히 탄착되였다"며 "시험 발사는 주변국가들의 안전에 그 어떤 부정적영향도 주지 않았다"고 보도했다.

▲ 3일 북한 당 기관지 <로동신문>은 전날인 2일 극초음속활공비행전투부(탄두)를 장착한 새형의 중장거리고체탄도미싸일(미사일) '화성포-16나'형의 첫 시험발사를 진행했다고 보도했다. ⓒ로동신문=뉴스1

이는 극초음속미사일의 특성을 시험해 본 것으로 풀이된다. 장영근 항공대학교 교수는 "극초음속 미사일의 특성은 상대방의 탐지 및 추적 위험성을 최소화하기 위해 최대고도를 100km 수준으로 낮추고 대기권 내에서 탄착 전까지 극초음속의 속도를 유지하여 불규칙 기동을 수행함으로써 요격 회피를 극대화하고자 한다"고 설명했는데, 북한이 이러한 미사일 특성을 이번 시험 발사에 확인해본 것으로 보인다. 장 교수는 "(발사당일) 일본 방위성은 최고 정점 고도를 100km, 사거리를 650km 이상으로 발표하고, 우리 군도 시험 발사의 탐지 궤적에 대해 발표하지 않은 것으로 보아, 북한의 불규칙한 기동의 극초음속미사일 발사 궤저을 탐지하는데 상당한 어려움이 있었던 것으로 추정할 수 있다"고 진단했다. 김동엽 북한대학원대학교 교수 역시 군이 탐지에 어려움을 겪었던 것으로 보인다고 분석했다. 김 교수는 "어제 우리 군이 (미사일의) 비행거리가 600km라고 했는데 북이 1000km라고 공개했다"며 "극초음속 활강 비행한 마지막 400km는 탐지 접촉하지 못한 것으로 보인다"고 내다봤다. 김 교수는 해당 미사일의 사거리를 예상해보면 미 본토까지는 아니더라도 미국령 괌이나 하와이, 알래스카까지도 사정권안에 들어올 수 있다고 전망하기도 했다. 그는 "'화성포-16나'형(을 탑재한) 차량 바퀴가 7축인데 액체연료이자 6축인 화성 12형의 사거리 그 이상으로 예상된다"며 "이미 수 차례 일본을 넘겨 태평양으로 발사해 4500km 날아간 화성12형의 최대 사거리를 6000km 이상으로 본다면, (이번 미사일은) 괌은 무조건 포함되고 알래스카, 하와이까지 목표로 할 수도 있다고 본다"고 진단했다.

▲ 3일 북한 당 기관지 <로동신문>은 김정은 국무위원장(가운데 검은색 상하의)이 새로 개발한 극초음속활공비행전투부(탄두)를 장착한 신형 중장거리 고체탄도미사일 '화성포-16나'형의 첫 시험발사를 지난 2일 현지지도했다고 밝혔다. ⓒ로동신문=뉴스1

여기에 북한이 이 미사일에 대해 고체연료를 사용했다는 점도 주목할 부분이다. 고체연료는 액체연료에 비해 발사 준비 시간이 적게 들기 때문에 신속성과 은밀성을 높일 수 있다는 점에서 북한이 개발에 주력하고 있는 무기체계 중 하나다. 김 위원장은 이날 미사일 발사 현지지도에서 "우리 국방과학기술력의 절대적 우세를 과시하는 또 하나의 위력적인 전략공격무기가 태여났다"며 "이로써 우리는 각이한 사거리의 모든 전술, 작전, 전략급미싸일들의 고체연료화, 탄두조종화, 핵무기화를 완전무결하게 실현함으로써 전지구권내의 임의의 적대상물에 대해서도 '신속히, 정확히, 강력히'라는 당중앙의 미싸일 무력건설의 3대원칙을 빛나게 관철하게 되었다"고 자평했다. 그는 "최근 더더욱 군사동맹 강화와 각양각태의 전쟁연습에 열을 올리고 확대해가며 우리 국가의 안전을 시시각각으로 위협해들고 있는 적들의 반공화국군사적대결행위에 대하여 엄중히 지적"하면서 "적들을 억제하고 통제관리할수 있는 압도적인 힘을 키우는 것은 현 시기 우리 국가 앞에 나서는 가장 절박한 과업"이라고 강조했다.