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밴드지난 반세기동안 국내 산림정책은 전란으로 황폐해진 국토를 복원하려는 녹화사업이나 자원화사업 등 가시적이거나 물질경제적인 1차원적인 수준에서 머물러 왔다. 하지만 이미 우리 일상에는 숲, 생태, 둘레길, 올레길, 등반, 산악이벤트, 가족캠핑, 주말농장, 전원생활, 귀농 등 산림이 주는 무형의 가치에 대한 요구가 증가하고 있다.
이런 산림의 가치를 보편적으로 향유하고자 하는 것이 산림복지 개념이다. 그런데 복지하면 비용 문제부터 걱정하는 사람들이 많다. 하지만 산림복지는 최소비용으로 모두가 함께 행복해지는 최상의 복지가 될 수 있다.
국내에서도 도시숲을 비롯해 산림복지 서비스를 체계화하려는 움직임이 산림청 주도로 시작됐지만, 아직 초기단계다. 이에 따라 산림복지 선진국의 사례를 통해 우리가 참고할 산림복지의 비전을 제시하려는 기획을 마련했다.
이번 기획은 언론진흥재단 언론진흥기금 기획취재 지원을 받아 가깝게는 일본, 멀리는 유럽의 프랑스, 스위스, 영국, 독일 등 해외 5개국과 국내 산림복지 현장 취재로 이뤄졌다. 총 7회에 걸쳐 게재될 예정이다. 편집자
생애주기별 산림복지로의 전환
이미 선진국에서는 국유지를 활용해 국민의 생애주기별로 맞춤형 산림복지를 제공하는 정책을 지속적으로 펼쳐왔다.
이른바 '요람에서 무덤'까지 산림복지는 다양한 형태로 제공되고 있다. 숲태교부터 숲유치원, 숲체험, 산악레포츠, 야영, 산림휴양, 산림치유, 등산, 트레킹, 산림요양, 수목장에 이르기까지 연령에 따라 매우 다양한 프로그램이 존재한다.
산림복지는 도시의 숲에서 시작되어야 한다. 국민 10명 중 9명이 도시에 살고 있기 때문이다. 산림의 혜택이 아무리 좋다 해도 경험하지 않은, 접할 수 없는 사람들에게는 무의미하다. 따라서 무엇보다 도시민들이 특별히 시간을 낸다거나 비용을 부담하는 일 없이 생활에서 쉽게 접근하고 체험할 수 있는 도시숲 조성이 무엇보다 시급하다. 도시숲은 도시에서 국민 보건 휴양·정서함양 및 체험활동 등을 위하여 조성·관리하는 산림 및 수목을 말한다.
오늘날 급속한 도시개발과 도시지역 내 숲에 대한 관리 부실로 인해 생활권 녹지공간이 부족한 실정이고, 도시생태계의 건강성 또한 악화되어 가고 있다.
도시생태계를 위해서 숲은 시민의 곁에 있어야 한다. 도시 안팎으로 생태계를 이루도록 잘 조성된 산림은 국가적으로 지원해야 할 사업이며, 시민들도 적극 참여해야 할 운동이다. 국제적으로는 이른바 '녹색네트워크'를 구축한 도시숲 생태계의 모범사례가 되는 도시들이 적지 않다.
국내에서도 도시숲을 비롯해 산림복지 서비스를 체계화하려는 움직임이 산림청 주도로 시작됐지만, 아직 초기단계다. 신원섭 산림청장은 "우리나라는 민둥산에 국가적으로 나무를 심는 녹화사업을 모범적으로 해온 나라"라면서 "이제 50년간 숲을 잘 가꾸어왔으니, 이제는 숲을 복지자원으로 활용할 때에 왔다"고 말한다.
이에 따라 최근 산림청이 주력하는 정책 목표는 '생애주기별 산림복지'다. 즉 "태교에서부터 수목장까지", "엄마 뱃속에서부터 죽을 때까지" 누구나 숲을 자신의 고향 삼아 전생애 동안 숲을 가까이 하면서 숲이 주는 혜택을 누리게 하자는 것이다. 지방자치단체들도 요즘 "산림정책의 초점을 산림복지 서비스에 두어야 한다"는 발상의 전환에 주목하고 있다.
산림복지, 숲의 '치유 기능'에 초점
산림청이 생애주기별 산림복지를 표방하면서 내세우는 숲이 '치유의 숲'이다. 치유의 숲은 "인간의 고향이 원래 숲"이라는 명제가 단순히 정서적인 차원이 아니라, 과학적으로도 입증이 되고 있다는 발상에서 "숲의 치유 기능을 극대화한 공간"으로서 국가적으로 설립을 지원하고 있는 특정한 숲들을 말한다.
현재 경기도 양평에는 국내 최초의 '치유의 숲'으로 '산음 치유의 숲'이 일종의 모델케이스로 운영되고 있고, 전라남도 장성과 강원도 횡성에서도 본격 운영중이다.
하지만 국내에는 국가에서 직접 운영하는 치유의 숲은 아직 전국에 몇 개에 불과하고, 지원의 수준도 크게 부족하다. '치유의 숲' 현장을 탐방한 소감은 "갈 길이 멀다"는 것이었다. 무엇보다 사람들의 발길이 그렇게 활발하지 않다는 것이다. 어쩌면 산림복지는 그 사회의 수준이 종합적으로 반영되는 문화라고 볼 수 있다. 숲을 찾아갈 여유를 갖기 어려운 데 어떻게 숲이 제공하는 산림복지를 누릴 수 있을까.
국내 '치유의 숲'들을 탐방하고 보니 진짜 산림복지는 도시 가까운 곳에서부터 시작되어야 한다는 생각이 더 확실해졌다. 그래서 더욱 '도시숲'이 아쉬워졌다.
전문가들은 국내에서 도시숲이라고 할 만한 곳은 사실 "거의 없다"고 한다. 도시숲이라는 것은 하루아침에 만들어질 수 있는 게 아니다. 도시의 일부로 있어야 하고, 단순한 공원이 아니라 "천연의 숲을 도시의 시민들을 위한 산림복지의 공간으로 인공적으로 조성한 숲"이기 때문이다. 이런 도시숲의 정의에 따르면, 국내 대표적인 도시숲이라고 하는 서울 뚝섬 일대에 조성된 '서울숲(116ha)'은 비교적 큰 도심 자연공원에 가깝다. 산림청 관계자들도 "사실상 한국에서 '도시숲'이라고 한다면, 대부분 도시 근교의 산을 의미한다"고 말한다.
진정한 도시숲을 모르는 삶
그런 의미에서 산림복지 전문가들로부터 추전받아 찾아본 선진국의 도시숲들을 봤을 때 입이 벌어질 수밖에 없었다. 유네스코 세계문화유산에 오른 '치유의 숲'을 보유한 일본이나, 유구한 역사와 거대한 규모를 자랑하는 유럽 선진국들의 도시숲 현장을 탐방해보니 '문화 충격'으로 다가왔다.
예를 들어 프랑스 파리의 '불로뉴 숲'은 나폴레옹 3세가 "파리에 어떻게 도시숲 하나 없느냐"면서 "세계 최고의 도시숲을 만들라"는 지시에 따라 엄청 공을 들여 만들었다는 유서 깊은 숲이다. 기존에 있는 숲을 인공적인 조경을 가해 도시숲으로 조성했는데, "처음부터 자연이 만들어낸 숲처럼 살아 숨쉰다"는 찬사를 받는다.
사진찍기용 관광에 바쁜 한국인들은 파리에 가서 '불로뉴 숲'을 찾아가는 경우는 드물다. 하지만 파리지앵은 주말이면 가는 곳이 바로 '불로뉴 숲'이다. 평일에도 적지 않은 사람들이 이 도시숲을 찾아 여유로운 시간을 보내는 모습을 볼 수 있었다.
영국 런던에는 '에핑 포레스트'라는 최대의 도시숲이 있다. 이 도시숲은 런던시가 직접 관리하면서 언제나 지역주민들이 일종의 생활공간으로서 삶의 터전으로서 활용할 수 있도록 최대한 보장하고 있다. 아예 이런 '오픈스페이스' 원칙이 법으로 보장돼 있다. 에핑 포레스트는 인근 주민들이 간간히 휴식을 취하러 가는 숲이 아니라, 마치 숲은 원래부터 도시의 일부라는 듯 자연스러운 곳이다.
독일이 자랑하는 도시숲은 '세계 최초의 도시숲'이라는 프랑크푸르트 시유림이다. 그런데 프랑크푸르트 시유림은 "어디부터 어디까지가 프랑크푸루트 시유림"이다고 말하기 애매한 형태다. 마치 프랑크푸르트라는 삭막한 대도시에 '숨통'을 터준 것 같은 모습이다. 프랑크푸르트를 동서로 관통하는 마인 강 일대에 '여의도 면적의 15배'에 달하는 숲을 조성해 '도시의 허파'를 달아준 것에 비유할 수 있다.
반면 한국의 산림복지를 체험할 도시숲이나 치유의 숲은 대부분 인공적인 조림이거나, 지리적으로 생활공간에서 너무 멀리 떨어져 있다. 더 큰 문제는 대부분의 시민들이 산림복지를 누릴 시간적 여유가 없거나 문화가 부재하다는 점이다.
산림복지, 문화가 동반돼야 가능
도시숲을 중심으로 본 선진국과 한국의 산림복지는 차원이 다르다. 그 의미는 복합적이다. 우선 규모에 있어서 비교가 되지 않는다. 프랑크푸르트 시유림은 무려 5000㏊, 파리 불로뉴 숲은 850㏊다. 불로뉴 숲은 파리에서 크기로 두번째인데 이 정도다.
가장 큰 차이는 하루아침에 극복될 수 없는 역사성에 있다. 선진국의 도시숲은 천혜의 숲을 도시민의 접근성을 최대한 보장하는 형태로 인공적으로 조성하되, 자연의 생태계를 그대로 유지하는 방식으로 세심하게 관리되고 있다. 최소한 수백년간 지속된 이런 생태계의 조성과 관리의 결과물은 "인간까지 포함된 생태계"로서 존재하는 '숲의 복지'를 구현하고 있다고 정리할 수 있다.
신원섭 산림청장도 사실 '도시숲'이 산림복지에 훨씬 어울리는 숲이라고 강조한다. 산림복지의 개념에서 도시숲을 정의하자면, 거대한 숲일 필요는 없다. 그런 의미에서 신 청장은 도시숲의 정의에 대해 "집에 나와서 5~10분 내에 갈 수 있는 숲"이라면서 "숲이 얼마나 있느냐, 어느 정도 큰가라는 양의 개념도 중요하지만, 도시화율이 90%가 넘는 우리나라에서 집 근처에 갈만한 도심 공원 자체가 아직 부족하다"고 말한다. 제대로 된 도시숲을 보유한 선진국들은 대체로 이런 '갈만한 도심공원'도 곳곳에 있다.
국내에서도 '산림복지'의 인식이 확산돼, 도시 개발의 초기부터 '도시숲'이 함께 하도록 설계되고, 기존의 도시에서는 자투리 땅이나 도시 주변에 숲을 개발하는 것이 필수적인 과정이 되길 기대한다.
주목되는 '생활권 도시숲' 사업
변화의 조짐은 보인다. 지난달 24일 서울시(시장 박원순)는 올 연말부터 2017년까지 1조 원을 투입해 "시민이 일상생활에서 쉽게 다가갈 수 있는 공간에 '생활권 도시숲'을 대거 조성할 계획"이라면서 "도심에 1000개의 숲과 1000개의 정원을 만들 예정"이라고 발표했다. 모두 합해서 여의도 면적(2.9제곱킬로미터) 의 1.3배에 달하는 도시숲을 서울에 조성한다는 것이다.
9월 현재 서울의 생활권 도시숲 면적은 45.3제곱킬로미터로 서울시 인구 1인 당 4.0 제곱미터에 그친다. 이는 세계보건기구 권고기준(9.0 제곱미터)의 절반에도 미치지 못 한다는 게 서울시의 설명이다. 다행히 서울시는 산림청과 지난 6월 도시숲을 활용한 산림치유 협력사업'을 추진하기 위한 업무협약(MOU)도 맺는 등 산림복지 서비스 확대에 나서고 있다.
신원섭 산림청장은 "그동안 도시화와 산업화의 영향으로 고혈압 등 만성질환과 아토피 같은 환경성 질환 증가로 산림치유에 대한 관심과 수요가 늘어나고 있지만 서울에서 산림치유 서비스가 제공되는 곳은 전혀 없었다'면서 "도시의 많은 사람들이 산림복지 혜택을 누리고 건강하게 살 수 있도록 도시숲 산림치유 사업을 더욱 확대해 나가겠다"고 의욕을 보였다.
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