막 내린 아이폰 신화…"중국 시장도 끝났다"

애플의 13년 연속 성장 신화가 막을 내렸다. 지난 2007년 출시된 아이폰의 9년 연속 성장이 멈추면서다.

지난 26일(현지 시각) 발표된 애플의 2016 회계연도(FY) 2분기 전체 매출은 지난해 같은 시기 대비 12.8%포인트 감소한 505억6000만 달러(58조1100억 원)였다. 애플의 2016 회계연도(FY)는 2015년 12월 27일부터 2016년 3월 26일까지인데, 한국 기준으로는 올해 1분기와 거의 겹친다.

애플의 분기 매출이 지난해 같은 시기 대비 감소한 건 2003년 이후 처음이다. 상당수 정보기술(IT) 전문가들은 애플의 매출이 당분간 하락세일 것으로 전망한다.

전체 매출의 3분의 2 가량을 차지하는 아이폰 판매가 저조한 탓이다. 2016 회계연도 2분기에 팔린 아이폰은 5120만 대로, 지난해 같은 기간보다 990만 대 적었다. 비율로는 16.2% 감소했다.

미국, 서유럽 이어 중국마저 시장 포화

애플 입장에선 결국 아이폰 판매를 늘리거나, 아이폰을 대체할 간판 상품을 내놔야 한다. 하지만 둘 다 쉽지 않다. 아이폰은 고급 스마트폰이다. 이른바 프리미엄 제품이다. 선진국 수요는 다 채워졌다.

중국 수요 둔화가 결정적이었다. 중국 본토와 대만(타이완), 홍콩을 포함한 중화권 매출은 지난해 같은 기간 대비 26%포인트 줄었다. <블룸버그>는 미국과 서유럽에 이어 중화권 스마트폰 시장도 포화 상태에 접어들었다고 분석했다. 미국의 시장 조사 업체 IDC에 따르면, 지난해 전 세계에서 사용 중인 스마트폰은 약 27억8000만 대였다. 세계 인구는 약 74억 명이다. 가격이 비싼 아이폰을 새로 살 사람이 많이 남아 있을 것 같지는 않다. 아이폰7이 출시되지 않은 탓에, 업그레이드 수요에도 한계가 있다.

대안은 베트남, 인도 등 신흥국 시장이다. 애플은 지난해 10월 애플 베트남 유한책임회사(Apple Vietnam Limited Liability)를 설립했다. 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 올해 초 "인도는 브릭스(브라질·러시아·인도·중국·남아프리카공화국) 가운데 가장 빠르게 성장하는 시장"이라며 "인도 시장에 장기적으로 투자할 것"이라고 말했다. 중저가 제품 중심으로 형성된 신흥국 시장에서 아이폰 판매가 늘어난다면, 애플은 다시 성장할 수 있다.

애플이 계속 성장하기 위한 다른 대안, 즉 아이폰을 대신할 만한 간판 상품은 아직 보이지 않는다. 애플이 전략적으로 키웠던 아이패드 매출은 9분기 연속 감소세다. 아이팟은 잊힌 제품에 가깝다.

스마트폰 기술의 평준화

더 근본적인 한계도 있다. 스마트폰 관련 기술의 평준화다. 후발 업체들이 관련 기술 대부분을 습득한 상태라서, 고가의 프리미엄 폰에 대한 매력이 떨어졌다. 훨씬 싼 가격에 거의 같은 기능을 구현하는 제품을 살 수 있는 것이다. 파격적인 디자인으로 승부를 볼 수도 있다. 하지만 애플 창업자 스티브 잡스가 죽은 뒤로는 큰 기대를 하지 않는 분위기다.

<블룸버그>는 "(구매력이 있는) 인구의 대부분이 스마트폰을 보유한 상황에서 돈을 벌 수 있는 기업은 스마트폰 등 하드웨어 제조업체가 아닌 페이스북, 아마존, 구글 등 소프트웨어 업체일 수 있다"고 지적했다. 하드웨어 부문에선 차별 요소를 구현하기 힘들다는 이야기다.

이런 지적은 삼성전자, 화웨이 등 애플의 경쟁사에도 적용된다. 애플의 위축에 따른 반사 이익은 오래가지 않으리라는 것이다.

애플의 다른 사업 부문 가운데는 성장한 영역도 있다. 아이튠스 스토어, 애플 뮤직 등 서비스 부문의 성장률은 20%였고, 애플 워치, 애플 TV 등 '기타 제품' 하드웨어의 매출 성장률은 30%였다.

그러나 한계가 있다. 서비스 부문은 아이폰 보급과 맞물려 있다. 전체 스마트폰 시장에서 아이폰이 차지하는 비중이 줄어든다면, 서비스 부문 역시 매출 하락이 필연적이다. 애플 워치, 애플 TV 등은 소수 마니아 집단의 울타리를 넘기 어렵다는 분석이 일반적이다.