文대통령 "5.18 광주 '전투기 출격 명령' 특별조사하라"

1980년 5.18 광주 민주화운동 당시 공군에 출격 대비 명령이 내려졌고, 전투기에 폭탄을 장착하고 대기했다는 전투기 조종사의 증언이 나온 가운데, 문재인 대통령이 23일 이에 대한 특별 조사를 국방부장관에게 지시했다.

청와대 박수현 대변인은 이날 브리핑을 통해 문 대통령이 "5.18 광주민주화운동 당시 공군 전투기 부대에 광주를 향한 출격 대기 명령이 내려졌다는 일부 언론의 보도, 또 당시 전일빌딩을 향한 헬리콥터 기총 사격 사건 등 두 건과 관련한 특별조사를 송영무 국방부 장관에게 지시했다"고 밝혔다.

이와 관련해 1980년 수원 제10 전투비행단에서 전투기 조종사로 근무했던 김 모 씨는 지난 21일 JTBC와의 인터뷰를 통해 "5.18 사나흘 뒤 공대지 폭탄을 장착하고 비행단 전체에 출격 대기 명령이 내려졌다"고 밝혔다. 김 씨는 10년 넘게 전투 조종사로 근무하면서 한 번도 하지 않았던 공대지 실무장을 최대한 장착하고 대기했기 때문에 그 날을 또렷하게 기억한다고 했다.

그는 "그 항공기(A-37B)는 기관총과 500파운드 GP밤이 장착 가능한 기종으로, 주임무가 훈련용이라서 폭탄도 달지 않고 비행했다. 그런데 그날은 폭탄이 장착이 되었다"고 했다. 이어 그는 "A-37 항공기는 공대공 미사일은 없다"면서 "그런데 공대지 GP밤 500파운드 짜리 폭탄과 12.5mm 기관총을 장착한 걸로 기억한다, 그날"이라고 했다.

이전까지 한 번도 무기를 장착하지 않았던 훈련용 항공기에 갑작스럽게 실전용 폭탄과 기관총을 장착했다는 것이다.

이 같은 무장이 광주 진압용인지 여부에 대해 그는 "당시 계엄사령관(이희성 계엄사령관)의 대국민 담화 전후에 지금까지 무장 장착을 전혀 하지 않은 항공기에 무장을 했기 때문에 느낌으로 알았다"고 했다.

그는 특히 "A-37이라는 그 비행기로는, 그 무장으로, 그 항공기 사이즈로 연료 문제가 있기 때문에 전방으로 갈 수도 없으며 전시가 아닌 상태에서 그 항공기로 무장 운용을 하는 것은 난센스"라면서 "북한을 향해 대비하는 게 아니었다고 본다"고 했다.

그러면서 "교관과 학생들 모두 다 상부에서 실제 출격 명령이 떨어지면 전시도 아닌 상태에서 실제 밤에 드라이브를 시키면 저 민간인들은 어떻게 하나, 큰 자괴감이 있었다"고 덧붙였다. 다만 당시의 무장 상황과 관련된 "자료가 남아 있을 개연성은 굉장히 적다"고 했다.

이와 함께 문 대통령이 언급한 '헬리콥터 기총 사격 의혹'이 밝혀질지도 주목된다. 1980년 5월 21일 계엄군의 헬기 사격을 목격했다는 증언은 이미 여러차례 나온 바 있다.

지난해 9월부터 광주시 금남로 전일빌딩에서 총탄 흔적 현장 조사를 벌인 국립과학수사연구원도 헬리콥터에서 기총 사격을 했을 가능성을 인정한 첫 정부 보고서를 올해 1월 내기도 했다.

5.18 당시 전일빌딩 주변에 비슷한 규모의 고층 건물이 없었던 점과 탄흔 각도를 분석한 결과를 바탕으로 기총 사격 가능성을 제시한 것이다. 하지만 국과수는 사격에 쓰인 총기의 구체적인 종류에 대해서는 판단을 유보했었다.

이와 관련해 문 대통령은 대선 후보 시절 전일빌딩을 직접 찾아 헬기가 기관총을 난사한 탄흔 등을 살폈으며, 취임 후엔 5.18 기념식 당시 "새 정부는 5.18 민주화운동의 진상을 규명하는데 더욱 큰 노력을 기울이겠다"며 "헬기사격까지 포함해 발포의 진상과 책임을 반드시 밝혀 내겠다"고 약속했다.