尹 신년 대담에 국민의힘 '투톱' 침묵…조중동도 비판 "사과 없어"

윤석열 대통령의 7일 밤 한국방송(KBS) TV 신년 특별대담에 대해 여당 지도부는 공식 반응을 보이지 않고 침묵을 지켰다. 8일 아침 열린 국민의힘 비상대책위원회 회의에서 한동훈 비상대책위원장과 윤재옥 원내대표는 모두 대통령 신년대담 관련 언급을 하지 않았다. 국민의힘 대변인단도 이날 오전까지 공식 논평을 내지 않고 있다. 야당이 대담 직후 일제히 관련 논평을 낸 것과 대조된다. 한 비대위원장은 8일 비대위 회의에서 설 연휴에도 일하는 '제복 공무원'의 수고에 감사의 뜻을 표하고, 이날 오전 예정된 '연탄 봉사'의 의미를 강조했다. 한 위원장은 모두발언 말미에 "설이 지나면 정말 총선 정국이 시작될 것이다. 지금까지도 그래왔고 앞으로도 최선을 다할 것"이라며 "오늘 제 말씀은 여기까지"라고 하고 발언을 마쳤다. 윤 원내대표도 총선 비례대표 선거제도 문제와 관련해 더불어민주당을 비난하고, 정부가 추진 중인 의대 정원 확대 정책의 정당성을 주장하는 한편 의사단체에 파업 자제를 요청했을 뿐 윤 대통령 대담 관련 입장은 밝히지 않았다. 비대위원 중 대통령 신년대담을 언급한 인사는 박은식 비대위원이 유일했다. 박 비대위원은 "어제 윤석열 대통령께서는 김건희 여사 명품 파우치 수수 의혹에 대해 '매정하게 끊지 못한 것이 문제였고 아쉽게 생각한다'고 말했다. 저도 같은 생각"이라며 "윤 대통령이 제2부속실 설치와 특별감찰관 제도에 대해 언급하신 만큼 더 이상의 정쟁은 지양했으면 좋겠다"고 말했다. 박 비대위원의 이같은 말에도 한 위원장은 별다른 반응을 보이지 않았다. 한 위원장은 평소 비대위원들의 발언이 끝난 뒤 이에 대한 자신의 의견을 제시하는 일이 자주 있었다. 한 위원장은 이날도 김경율 비대위원이 민주당 단수 공천을 받은 박수현 전 청와대 국민소통수석을 비난하는 발언을 하자 "우리는 이런 분을 공천하지 않는다"고 맞장구를 쳤다. 박정하 국민의힘 수석대변인도 회의 뒤 기자들과 만나 '윤 대통령 대담에 대한 당의 입장은 무엇인가'라는 질문을 받고는 "이따 연탄 봉사 끝나고 위원장이 백브리핑(기자 질의응답)을 하신다고 했다"며 "저도 주요 관계자와 의견 조율을 못했다"고 직접적 평가를 피했다.

▲국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 8일 여의도 당사에서 비대위 회의를 하고 있다. ⓒ연합뉴스

전날 한국방송(KBS)은 지난 4일 촬영된 윤 대통령과의 신년 대담을 100분 분량으로 방영했다. 관심을 모았던 이른바 '영부인 명품가방 수수 의혹'에 대해 윤 대통령은 사과 없이 "매정하게 끊지 못한 것이 좀 문제라면 문제고, 좀 아쉽지 않았나"라는 입장을 밝혔다. 이를 두고 보수 언론에서조차 비판이 쏟아졌다. <조선일보>는 8일자 사설에서 "명품 백 수수 논란에 대해서는 사과보다는 해명 위주였다"며 "국민이 듣고 싶은 말보다 대통령이 하고 싶은 말을 했다는 인상을 줬다"고 썼다. 이어 "선물을 받은 데 대한 명시적 사과는 없었다"고 재차 지적한 뒤 "국민 입장에서는 대통령의 인식에 의문이 남을 수밖에 없다"고 주장했다. <중앙일보> 사설도 "윤 대통령의 해명이 대체로 솔직하긴 했지만, 국민들의 우려를 말끔히 해소하기엔 미흡했다는 점도 지적하지 않을 수 없다"며 "윤 대통령은 명품 백 수수에 대해 명확한 표현으로 유감과 사과를 전하지 않았다"고 썼다. 이어 "오히려 김 여사의 억울한 사정을 설명하는 데 더 비중을 두는 듯한 인상을 줬다. 하지만 김 여사가 억울한 측면이 있는 게 사실이더라도 부정적 민심을 고려하면 사과와 반성을 앞세우는 편이 좋았을 것"이라며 "현재 논란의 백이 어디에 있는지, 어떻게 처리할 것인지 설명도 없었다"고 지적했다. <동아일보> 역시 이날 사설에서 "명시적인 사과를 애써 피한 이번 해명으로 동영상에서 시작된 국민적 의혹과 부정적 여론이 해소될지 의문"이라며 "국가 최고지도자의 배우자가 보여준 공인의식 부재는 실망스러웠고, 대북 정책 등 국정에 관여하려는 듯한 발언 역시 대단히 부적절했다"고 했다. 신문은 "대통령실은 지난해 11월 말 사건이 처음 불거진 뒤 논란이 점점 커지는데도 ‘몰카 공작’이라는 반박만 내놨을 뿐 김 여사의 처신에 대해선 침묵했다"며 "'아쉽다'거나 '대통령 부부가 누군가에게 박절하게 대하는 게 어렵다'는 말 정도로 넘어갈 문제는 아니지 않나"라고 꼬집었다.