경남 창녕군은 멸종위기 야생생물 Ⅱ급이자 천연기념물인 우포따오기가 경기도 시흥시에서 서식하고 있음을 확인했다고 17일 밝혔다. 이번에 발견된 따오기는 2018년생 암컷으로, 2021년 10월 창녕군 우포따오기복원센터에서 야생 적응훈련을 마친 뒤 자연에 방사됐다.
해당 따오기는 안정적인 자연 정착을 돕기 위해 위치추적기를 부착하지 않아 생존 여부와 이동 경로를 추적할 수 없었으나, 지난해 6월 전북 김제시에서 시민 제보로 처음 확인됐다. 이후 9월 경기도 시흥시의 갯골생태공원에서 두 번째 목격됐다. 최근 이 따오기는 먹이가 풍부한 곳을 찾아 인근지역으로 이동한 것으로 파악되고 있다. 군은 멸종된 따오기의 복원을 위해 2019년부터 현재까지 총 340마리를 자연에 방사했다. 방사된 우포따오기들은 대구광역시, 울산광역시, 부산광역시, 강원도 강릉시, 경상북도 경주시, 전라북도 남원시 등 전국 각지에서 발견되고 있다. 창녕군은 따오기가 도심 지역에서 발견되고 있는 것을 보면 그 지역의 서식 환경이 우수하고, 과거 환경오염으로 인해 훼손됐던 생태계가 회복되고 있는 것으로 예상한다.
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