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밴드세월호 참사의 핵심 증거자료인 폐쇄회로(CC)TV 관련 증거자료가 조작됐을 가능성이 제기됐다.
가습기살균제사건과 4.16 세월호참사 특별조사위원회는 28일 오전 서울 중구 포스트타워에서 기자간담회를 열고 "해군이 세월호 선내 안내데스크에서 수거했다고 주장한 DVR과 검찰에 증거로 제출된 '세월호 DVR(CCTV 영상이 저장된 녹화장치)'이 상이한 것으로 의심되는 단서를 발견했다"고 밝혔다.
해군이 사전에 DVR를 확보해놓고, 이후 수거하는 ‘연출'을 한 게 아닌지 특조위는 의심하고 있다.
앞서 해군은 2014년 6월 22일 공식적으로 세월호 CCTV DVR을 확보했다고 밝혔다. DVR이 사건 규명을 위한 기초 증거임에도 두 달 만에야 수거 작업을 한 것이다.
그로부터 두 달 뒤인 2014년 8월 검찰은 세월호 CCTV를 복원한 결과, 참사 발생 약 3분 전인 오전 8시 46분까지 영상만 존재해 침몰 원인과 선내 구조 상황 등을 확인할 수 있는 영상이 없다고 발표했다.
그러나 일부 생존자는 사고 당일 세월호가 이미 기운 오전 9시 30분께까지 3층 안내데스크에서 CCTV 화면을 봤다고 증언했다. 이에 따라 DVR이 조작된 것 아니냐는 의혹이 제기되어왔다.
특조위는 DVR 수거 경위에서 해군과 해경 관계자들의 진술이 객관적 정황과 부합하지 않고, 수거 직후 해경 및 해군 관계자들이 보인 태도 등에 납득하기 어려운 지점이 있다고 판단, 조사에 착수했다.
특조위는 당시 DVR 수거 담당자였던 A 중사가 배 좌현의 안내데스크에서 DVR 본체를 케이블 커넥터의 나사를 푸는 방법으로 분리해 수거했다고 진술했지만, 선체 인양 후 뻘 제거 영상에 따르면 이는 맞지 않는 얘기라고 밝혔다.
박병우 특조위 세월호참사 진상규명국장은 "케이블들은 벽을 통해 위층과 아래층으로 연결돼 단단히 고정돼있다"며 "A 중사의 진술대로 나사를 풀어 분리해 DVR을 수거했다면 현장에 남아 있었어야 할 커넥터 5개가 없었다"고 설명했다.
당시 안내데스크에서의 분리‧수거 작업과 우현까지 DVR을 들고 나오는 과정이 헤드캠 영상으로 담기지 않은 점, 해경 촬영 영상에선 DVR의 손잡이 고무패킹이 떨어져있고 열쇠구멍이 잠금 상태로 돼있었으나 검찰 확보한 상태에선 이와 반대 상태였다는 점도 의심스러운 대목으로 꼽혔다.
특조위는 이러한 상황을 종합해 “6월 22일 당시 해군은 DVR을 실제 수거한 것이 아니란 판단을 내렸다"고 밝혔다. 해군이 수거했다고 주장해온 DVR과 검찰에 증거로 제출된 DVR이 다른 물건이란 것이다.
다만 "필요에 의해서 실제 사전 수거를 했다면 DVR의 데이터에도 손을 댔는지, 어떤 이유에서 그랬는지 등은 시간을 들여 좀 더 조사해야 한다"고 설명했다.
박 국장은 "사전에 DVR을 수거한 뒤 (6월 22일에) 다시 이상 없이 꺼내 왔다는 것을 연출했다고 보고 조사를 진행 중"이라며 "추론은 조심스럽지만 이같은 참사가 났을 때 누군가는 그 상황을 정확히 알고 싶어하지 않겠나. 필요에 의해서 사전에 수거해 포렌식을 통해 내용을 살펴볼 수도 있겠다고 판단했다"고 설명했다.
특조위는 이날 '중간 발표' 형식을 취한 데 대해 "다수의 국가기관 개입 정황 등 사안의 중대성과 긴급성을 고려했다"고 밝혔다. 특조위는 현재 특별법에 의한 수사 요청과 고발 등도 검토 중이며, 중요한 증언을 진술하거나 자료를 제출한 사람에게는 보상금, 사면 건의 등으로 지원하겠다"며 제보를 촉구했다.
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