자유한국당이 조국 법무장관 임명에 대해 "총력 투쟁"을 선언했다. 추석 연휴를 앞두고 전면적인 여론전을 벌이겠다는 뜻으로 보인다. 그러나 '조국 낙마'에 사활을 걸었음에도 그에 대한 임명을 저지하지 못한 데다 '조국 반대 여론'의 반사이익도 챙기지 못한 한국당이 '조국 대전'의 실질적인 패자가 됐다는 평가가 나온다.

황교안 한국당 대표는 9일 오후 의원총회를 마치고 기자들과 만나 "문재인 정권이 조국(을) 법무장관으로 임명한 폭거에 대해 우리가 모든 힘을 다 모아서 총력 투쟁을 해나가기로 했다"며 "조국의 민낯을 국민에게 알리면서, 국민 마음 속으로 들어가서 나라를 지키기 위한 저희들 마음을 알려드릴 수 있는 방법들을 강구하겠다"고 했다.

황 대표는 "오늘 현충원으로 가서 나라를 지키지 못한 부분에 관해 사죄의 마음으로 참배를 하고, 광화문으로 옮겨서 퇴근하는 국민들에게 문재인 정권의 폭거를 알려드리는 기회를 갖겠다"며 "앞으로 시민들 출퇴근 과정에서 전국적으로 문재인 정부의 폭거를 알리는 '출퇴근 시위'를 하겠다"고 밝혔다.

황 대표는 다만 정기국회 일정과 관련해서는 "원내 투쟁, 원외 투쟁, 장외 투쟁 등 할 수 있는 모든 투쟁을 해나가자는 것이 오늘 회의의 결론이었다"며 정기국회 대비와 장외투쟁을 병행하겠다는 뜻을 밝혔다.

나경원 원내대표도 "정기국회 일정에 대해 특별히 어떤 식으로 하겠다거나 9월 국회를 그대로 할 거냐 말 거냐에 대해 확실히 정하지는 않았다"면서도 "다만 원내외(투쟁을) 병행하기로 했기 때문에 국회를 버리지 않을 것이다. 국회에서 쓸 수 있는 수단을 다 쓸 것이고, 해임건의안이나 국정조사, 특검 등 부분에 대해 범야권과 같이 힘을 합쳐가겠다"고 했다.

나 원내대표는 "국회라는 중요한 투쟁 수단을 놓지 않고, 국회를 중심으로 하는 투쟁도 가열차게 하겠다"며 "국회는 국민의 마음을 담아야하는 곳이다. 국민 절반 이상은 조국 임명에 반대해 왔고, 따라서 (장관에) 임명된 '조국 전 민정수석'을 우리 모두 인정할 수 없다. 국회에서 하나하나 진실을 더 밝혀갈 것이고, 해임 결의를 통해 그 자리에 있는 게 맞지 않다는 것을 보여주겠다"고 했다.

황 대표와 나 원내대표 등 한국당 지도부는 '조 장관'이라는 호칭을 쓰지 않고 그저 이름만을 부르거나 '조 전 수석'이라고 했다. 그를 장관으로 인정할 수 없다는 뉘앙스가 묻어났다.

그러나 조국 검증 정국을 거치며 크게 상처를 입은 황교안 대표와 나경원 원내대표의 리더십 탓에 한국당의 총력투쟁이 의미 있는 정치적 성과로 돌아올지에 대해선 회의론이 앞선다. 이미 국회 인사청문회 보이콧 논란을 거치며 오락가락한 원내전술로 한국당 법사위원들과 마찰을 빚은 나 원내대표의 리더십은 크게 생채기가 났다.

조 장관에 대한 후보자 지명부터 임명까지 1개월을 거치는 동안 조국 반대론이 비등한 여론조사에서도 한국당 지지율은 횡보하는 데 그쳐 황 대표는 반사이익도 제대로 챙기지 못했다는 냉소를 받고 있다.

이날 의원총회가 예상 외로 길어지자 지도부에 대한 문제제기가 터져나온 것 아니냐는 관측이 나왔다. 의총이 길어지면서 한국당은 이날 오후 3시로 예정했던 청와대 앞 장외투쟁을 취소하기까지 했다.

황 대표는 의총이 길어진 이유에 대해 "다양한 많은 투쟁 방법을 말했고 (지도부가) 그런 것을 수렴해 나가겠다"고 확대해석을 경계했다. '지도부에 대한 성토도 나온 것으로 알려졌다'는 질문에는 "한 목소리로 함께 가자는 것이 우리들의 결론"이라고 강조했다.

황 대표는 천막 투쟁이나 의원직 총사퇴 등의 방안이 의총에서 제안됐느냐는 질문에 대해 "할 수 있는 모든 투쟁을 다 하자는 관점에서 여러 얘기가 나왔고, 그런 이야기(총사퇴 등)도 나왔다"고 부인하지 않으면서 "상황을 감안해 가며 다양한 투쟁을 병행하기로 의견을 모았다. (천막 투쟁이라는) 그런 방안도 가능하다"고 했다. 투쟁 방법론에 대한 논의였을 뿐, 내홍은 아니라는 해명이다.

황 대표가 '원 보이스'를 강조하면서 의원들도 지도부에 대한 공개적 불만 표출을 자제하고 반(反)문재인 대오 결성에 주력하는 분위기다.

복당파 좌장으로 꼽히는 김무성 의원은 '페이스북'에 "문 대통령이 사회주의자임을 공언했던 조국을 법무장관으로 임명 강행한 것은 문재인 정부가 사회주의 정부임을 국민 앞에 공포한 것"이라며 "우리는 이제 자유민주주의 헌법 체제를 수호하기 위해 투쟁해야 한다"는 글을 올렸다.

김용태 의원도 "가장 급한 것은 조국의 검찰 인사권을 차단하는 것"이라며 "검찰은 국민을 믿고 한치의 흔들림 없이 치밀하고 신속하게 수사 결과를 내놓아야 하고, 가족·관계자 나아가 조국에 대해 수사 결과에 따라 기소해야 한다"고만 했다.

그러나 일각에서는 지도부의 '원 보이스' 방침이나 총력 투쟁 방침이 결국 조 장관 임명을 막지 못한 지도부 책임론이 불거지는 것을 막기 위해 외부에 대한 투쟁으로 내부를 결속하려는 것 아니냐는 해석도 나온다.

홍준표 전 대표는 이날 SNS에 쓴 글에서 "야당은 들러리만 섰다는 것이 확인된 것"이라며 "얼마나 지은 죄가 많으면 들러리를 섰겠나? 얼마나 야당이 깔보이면 저런 행패를 부리겠나?"라고 한국당 상황을 비꼬았다.

홍 전 대표는 "무슨 명분으로 판을 다 깔아준 뒤에 국정조사, 특검을 외치느냐"라며 "보여주기식 '쇼'는 문재인 정권을 빼닮았다", "이제 야당에 대한 기대는 접는다"고 재차 지도부를 비판하기도 했다.