갈팡질팡 한국당 "'조국 씨 나와보세요' 할 수도 없고…"

국회가 26일 오후부터 정기국회 대정부질문을 앞두고 있는 가운데, 자유한국당이 조국 법무부 장관을 본회의장 답변석으로 불러낼지 말지를 두고 고민에 빠졌다.

나경원 한국당 원내대표는 이날 오전 최고위원회의 후 기자들과 만나 '조 장관에 대한 대정부질문 방침을 정했느냐'는 질문에 "우리는 조국을 (장관으로) 인정할 수 없다"는 답만 짧게 했다.

전희경 한국당 대변인은 브리핑에서 "조국(장관)이 국무위원으로 본회의에 출석하는 것은 헌정사 70년의 오욕"이라며 "문재인 대통령은 헌정 유린을 중단하고 초유의 비리 덩어리 조국을 즉각 파면해 대한민국 국무위원석이 더렵혀지는 일을 이제라도 그만두라"고 주장했다.

전 대변인은 조 장관을 향해 "국회 국무위원 자리에 앉아 국민을 능멸하지 말라"면서, 여당인 더불어민주당에 대해서도 "대통령에 직언·충언해야 하는 여당의 본분도 망각하고 오로지 조국 1인의 가신이 될 것이냐. 결단하라"고 날을 세웠다.

다만 방미 중인 문 대통령과 강경 태세인 여당을 향한 '파면 촉구' 외의 당 차원 대응 방침은 아직 정리되지 않은 것으로 보인다. 전 대변인은 브리핑 후 기자들과 만나 '조 장관을 답변대에 세울 것이냐'는 질문에 대해 "지도부의 일괄적 가이드라인이 있지는 않다"고 말했다.

전 대변인은 "어떤 의원들은 '인정할 수 없다', '들을 가치가 없다'는 입장이고, 어떤 의원들은 '그래도 본인 입으로 어떻게 거짓말을 하는지 들어보는 것은 의미 있다'는 입장"이라며 "오후 의원총회에서 얘기할 것"이라고 말했다.

전 대변인은 그러면서 "답변대에 나오라고 (조 장관을) 뭐라고 부를지도 문제"라며 고민의 일단을 드러냈다. 한국당은 조 장관을 장관으로 인정하지 않겠다는 의미에서 그를 '조국 전 민정수석'이라고 부른다. 황교안 대표 등이 조 장관 파면을 촉구하는 삭발 투쟁까지 벌인 마당에, 야당 의원들이 조 장관을 '장관'이라고 호칭할 수 없다는 것이다. 통상 대정부질문에서는 질의자인 의원이 "국무총리 나와달라", "○○장관 나와달라"는 식으로 답변자를 우선 지명하게 돼 있다.

전 대변인은 "(그렇다고) '조국 씨 나와보세요' 할 수도 없지 않느냐"며 "그렇게 되면 본질과 관계없이 '망신주기', '모욕주기' 프레임이 될 수 있다. 개인적 생각은 그런 빌미를 안 주는 게 좋다는 것"이라고 했다.

다만 야당 의원과 조 장관 본인 간의 공방이 없을 경우, 대정부질문에 대한 여론과 언론의 관심도 크게 떨어질 수밖에 없다는 점도 야당으로서는 고민거리가 될 것으로 보인다.

한편 전 대변인은 조 장관이 본회의장에 입장할 경우 피켓 등 선전물을 통한 당 차원의 의사 표현이 있을지에 대해 "그런 '액션 플랜' 등 부분도 의원총회에서 논의될 수 있다"며 가능성을 열어뒀다.