국민의힘·더불어민주당 비상대책위원장을 번갈아 지낸 이력의 정치 원로 김종인 전 비대위원장이 지난 12일 이재명 민주당 대표를 만나 당부한 '순리'의 뜻에 대해 '탄핵·특검 등 극단적 얘기를 자제하라는 얘기였다'고 밝혔다. 김 전 비대위원장은 19일 기독교방송(CBS) 라디오 <김현정의 뉴스쇼> 인터뷰에서, 이 대표와 무슨 대화를 나눴냐는 질문을 받고 "별로 특별히 얘기한 게 없다"며 이같이 밝혔다. 김 전 위원장은 지난 12일 이 대표와의 만찬회동 당시 언론에 공개된 모두발언에서 "지금 상황을 보면 걱정될 일이 많은데, 억지로 해결할 수는 없고 시간이 흘러가고 자연스럽게 해결(되게)할 수밖에 없기 때문에 성급하게 한다고 되는 일은 없다. 순리에 맞게 지나가게 내버려둬야 한다"고 했었다. 김 전 위원장은 해당 발언의 의미를 묻자 "지금 야당에서는 얘기하는 게 무슨 탄핵이니 뭐니, 자꾸 무슨 특검이니 이런 걸 갖다가 극단적으로 얘기를 하고 있는 것 아니냐"며 "그렇다고 해서 본질이 해결되는 건 아니다. 그러니까 좀 그런 점은 자제를 하시는 것이 좋겠다, 이렇게 얘기를 한 것"이라고 설명했다. 그에 대한 이 대표의 반응을 묻자 그는 "별로 답을 안 하더라"며 "내가 보기에는 얘기에 대한 뜻은 잘 알아듣는 것 같더라"고만 전했다. 특히 윤석열 대통령 임기 단축이나 탄핵 등의 주장에 대해서는 "그래도 대한민국의 헌정질서라고 하는 것이 유지가 되려면 당선된 대통령이 임기를 채우고 그만두는 것이 정상"이라고 그는 선을 그었다. 그는 "특별한 법률적 하자가 없는 한 무슨 대통령을 탄핵한다는 것도 불가능한 얘기고, 또 그 과정 속에서 자꾸 밀어붙이기식으로 뭘 강요한다고 해서 해결될 일도 아무것도 없다"며 "그러니까 국민이 좀 안심하고 살 수 있도록 정치권이 국민을 편안하게 해줬으면 좋겠다고…(얘기했다)"고 전했다. 김 전 위원장은 민주당 등 야당이 주장하는 '심리적 정권교체' 등의 언술에 대해 "그건 정치적인 용어로 내가 보기에 납득하기 어려운 얘기"라며 "야당이라는 것은 여당의 잘못을 먹고 사는 거기 때문에, 지금 상태로도 가만히 있으면 자연적으로 변화가 올 가능성이 농후한데 거기 자꾸 억지로 다른 얘기를 갖다가 더 이상 할 필요가 없다"고 조언했다. 그는 "지금 아무리 거대 야당이라고 하지만 밀어붙이기식으로 하는 것은 사실 소란만 야기하는 것이지 그것이 국민들 보기에도 별로 그렇게 좋게 보이지도 않는다"며 "좀 점잖은 방법으로 참고 기다리는 모습을 보이는 것이 야당으로서도 현명한 태도"라고 지적했다.

"김건희 '마포대교', 상당히 특이한 상황…대통령만이 할 수 있는 행위를 金이 해"

윤 대통령 국정지지도가 취임 후 최저치를 경신한 데 대해 김 전 위원장은 "내가 보기에 경우에 따라서 10%(대로) 갈 수도 있다"고 경고했다. 그는 "4월 총선 이후에 대통령이 조금 모습이 변하는 것같이 보이다가 도로 옛날로 돌아가 버리니까 자연적으로 소위 대통령에 대한 기대감이 없어지는데다가, 더군다나 최근에 의료대란 문제로 국민 걱정이 심화되기 시작하니까 자연적으로 지지율이 떨어질 수밖에 없다"고 분석했다. 그는 "대통령께서 민심의 변화를 냉철하게 인식하시고 어떻게 해야 민심을 다시 회복할 수 있느냐 하는 노력을 보여주지 않으면 앞으로 점점 더 힘들어질 것"이라고 재차 경고했다. 김 전 위원장은 대통령 영부인인 김건희 전 코바나컨텐츠 대표의 최근 행보에 대해서도 뼈 있는 말을 남겼다. 그는 "나는 마포대교의 상황은 상당히 좀 특이한 상황이 아니었나 본다"며 "소방대원이라든가 경찰들에 대해서 직접적인 지시하는 모습을 보인다는 것은 사실 어떤 의미에서 보면 대통령만이 할 수 있는 행위를 하지 않았나"라고 지적했다. 그는 "소위 그러한 활동이 대통령에게 아마 플러스 요인이 될 수 있다고 본인은 믿었을 거라고 본다. 그렇지 않으면 그런 짓을 할 수가 없는 것"이라고 했다. '짓'이라는 표현이 눈길을 끌었다. 그는 "내가 보기에 그 문제는 누구도 해결할 수 있는 방법이 없다"며 "김건희 여사가 자기의 공식적인 활동이 대통령에게 어떠한 영향을 미칠 것인가를 스스로 생각을 해서 자제하거나, 그렇지 않으면 대통령께서 그 문제에 대한 인식을 제대로 해서 자제를 시키거나 둘 중에 하나지 다른 방법이 없다"고 했다. 김 전 위원장은 지난주부터 일부 언론 보도로 불거진 이른바 '김건희 공천개입' 의혹 보도와 관련 "그것은 사실로 밝혀지기 전까지는 뭐라고 얘기를 할 수가 없는 것"이라고 선을 그으면서도 "사실로 밝혀질 것 같으면 그건 상당한 정치적인 문제가 제기될 수 있다"고 지적했다. 앞서 <뉴스토마토>는 국민의힘 김영선 전 의원이 지난 2022년 6월 재보선에서 공천을 받았을 때나 올해 4월 총선에서 출마 지역구를 변경했을 때, 김 전 의원에게 조언을 하는 등 이 상황에 관여한 경남 지역 정치권 인사가 대통령 영부인과의 친분을 내세웠다고 보도했다. 김 전 의원은 올해 총선 공천이 무산되자 대통령 영부인 관련 정황을 폭로하는 대가로 개혁신당 비례대표 공천을 요구했고, 이를 당시 개혁신당 공천관리위원장이었던 김 전 비대위원장이 거부했다는 보도도 나왔다. 김 전 비대위원장은 이와 관련, 현역의원은 비례대표 후보로 공천하지 않는 것이 자신이 세운 원칙이었다며 "김영선 의원이 처음에는 1번을 달라고 했다가 나중에는 3번 달라, 그건 얘기할 것도 없이 거론할 가치가 없으니까 난 상대도 안 했다"고 일축했다. 그는 특히 "그런다고 해서 국민의힘에 갈 표가 개혁신당으로 오지 않는다. 김영선 의원이 무슨 폭로를 하고 여기 왔다고 해서 도움이 될 게 하나도 없다. 그런 판단을 못 하면 정치적으로 참 능력이 없다고 생각할 수밖에 없다"고 당시 김 전 의원과 별도 회동을 갖고 협상을 진행했던 개혁신당 지도부를 간접 비판하기도 했다.