김상곤 "논문 표절 사실이면, 장관 사퇴"

김상곤 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 자신의 논문 표절 의혹이 사실로 드러나면 장관 직을 사퇴하겠다고 밝혔다.

김 후보자가 29일 국회에서 열린 교육문화체육관광위원회 인사청문회에서 밝힌 입장이다. 이날 청문회의 최대 쟁점이 김 후보자의 석사 및 박사 학위 논문 표절 의혹이었다. 자유한국당 소속 청문위원들은 자신의 노트북 컴퓨터에 '논문 표절을 솔선수범 했나', '5대 원칙 훼손' 등의 문구가 적힌 인쇄물을 부착하고 청문회를 진행했다. 실제로 자유한국당 등 보수 야당 소속 의원들은 이날 김 후보자의 논문 표절 의혹을 제기하며 '가짜 인생', '논문 도둑', '표절왕', '논문 복사기' 등 적나라한 표현을 썼다.

이에 대해 김 후보자는 "학자의 양심을 걸고서 표절이 아니다"라며 정면 대응했다. 김 후보자가 석사 및 박사 학위 논문을 쓸 당시와 지금은 관행이 다른 탓에 빚어진 오해라는 게다.

김세연 바른정당 의원이 "만일 나중에 표절 등 부정 행위가 있었던 것으로 판명이 나면 어떻게 하겠나"라고 묻자, 김 후보자는 "거기에 맞게 (거취를) 고려하겠다"고 답했다. 김 의원이 "사퇴까지 포함되는 말인가"라고 재차 묻자, 김 후보자는 "사퇴까지 포함해서 판단하겠다"라고 말했다. 김 후보자로서는 배수진을 친 셈이다.

김 후보자는 "2014년 경기도지사에 출마하려 하자 민간기관인 '연구 진실성 검증 센터'에서 석사·박사 논문표절 의혹을 대대적으로 광고해 심정이 참혹했다"고 이야기했다. '연구 진실성 검증 센터'는 변희재 씨가 운영하는 <미디어워치> 산하 기관이었다. 변 씨와 '연구 진실성 검증 센터'는 조국 청와대 민정 수석, 진중권 동양대학교 교수 등 유명인들의 논문 표절 의혹을 꾸준히 제기해 왔다. 하지만 이런 의혹 대부분은 기각되는 쪽으로 결론이 났다.

김 후보자는 "그러나 서울대에서 박사 논문을 검증해 1년 4개월 후에 보고서가 나왔는데, 표절이 아니라는 결론이 나왔다"고 설명했다.

이어 그는 "석사 논문 역시 '기술변화와 노사관계'라는 주제를 우리나라에서 처음으로 잡은 것"이라며 "지도교수들도 적극적으로 격려해줬다"고 밝혔다.

다만 김 후보자는 "당시 자료는 일본 연구소들이 잘 만들었고, 일본에서 앞선 연구들이 이뤄졌다. 한국-미국-일본의 사례 연구였기 때문에 (일본 문헌을) 인용을 많이 할 수밖에 없었다"며 "당시 기준과 관행에 따라 모든 것을 표시했는데도 (표절이라고) 오해를 하셔서 참 안타깝다"고 말했다.