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가족 탈세 의혹, 위장전입 의혹 등 '의혹 백화점'으로 불리는 김태호 국무총리 후보자가 이번에는 논문 중복 기재 의혹으로 '아바타 논문' 논란에 휩싸였다.

SBS 등의 21일 보도에 따르면 김 후보자는 1990년 농촌교육학회지에 발표한 농촌의 사회교육 문제에 관한 논문의 절반 이상을 2년 뒤인 1992년 자신의 박사학위 논문에 그대로 가져다 썼다. 추가 확인 결과 1990년부터 97년까지 5편의 다른 논문에 거의 같은 내용이 인용 표시 없이 쓰인 것으로 드러났다.

1990년 쓴 논문으로 4편의 추가 '아바타 논문'을 만든 것으로 사실상 '자기 표절'을 했다고 볼 수 있다. 이와 관련해 김 후보자 측은 "오래 전 일이라 확인하기 어렵다"고 해명했다.

2006년 노무현 정부 당시 김 후보자와 비슷한 논문 중복 게재 의혹으로 김병준 교육부총리가 임명 13일 만에 낙마한 전례가 있다. 당시 한나라당은 김 전 총리의 도덕성을 매섭게 공격했었다.

민주당 김현 부대변인은 이와 관련해 "이명박 한나라당정권이 위장전입, 논문 중복 게재, 부동산 투기, 재산 은닉, 이중국적, 패륜망언을 한 사람들로 '범죄 내각을 구성하겠다고 한다"며 맹 비난을 쏟아냈다.

이광재와 김태호 비리 의혹…검찰의 '이중 잣대' 논란

김태호 후보자와 관련해 도덕성 시비가 일고 있는 상황에서 이른바 '박연차 게이트' 관련 비리 의혹도 커지고 있다. 특히 검찰이 김 후보자를 무혐의 처리한 과정이 석연치 않았다는 주장이 연일 제기된다.

민주당 박선숙 의원은 22일 "(박연차 게이트와 관련해) 검찰이 이광재 지사와 김태호 지사에게 동일한 사안에 대해 전혀 다른 잣대를 적용한 사실이 확인됐다"고 주장했다.

이 지사와 김 후보자는, 시점은 달리하지만 뉴욕을 방문했을 때 같은 한인식당 주인 곽 모씨를 통해 금품을 받은 의혹이 있다는 공통점이 있다.

그러나 이 지사의 경우 1심 무죄 판결 당시 "이광재 지사가 미국 체류 일정상 워싱톤DC에서 뉴욕을 방문하여 금품을 받았다는 정황을 인정할 수 없다"는 것이 무죄의 근거였다. 반면 김 후보자는 2007년 4월 25일~27일까지 공식 출장 일정으로 뉴욕에 체류했던 사실이 확인돼, 정황으로만 따지면 김 후보자가 금품을 수수했을 개연성이 현저히 높았다는 것이다.

박 의원은 "그러나 이광재 지사의 뉴욕 한인 식당 금품 혐의에 대해서는 무죄에 불복해 항소를, 김태호 지사의 뉴욕 한인 식당 금품 혐의에 대해서는 금품을 전달했다는 여종업원을 찾을 수 없다며 무혐의 처분을 한 것"이라며 "분명한 이중 잣대"라고 주장했다.

이와 관련해 <동아일보>는 지난 13일 문제의 뉴욕 한인 식당을 직접 찾아 취재한 뒤 "검찰은 지금까지도 (김 후보자에게 돈을 건넸다고 지목된) 이 여종업원을 조사한 적이 있는지에 대해 밝히길 거부하고 있다"고 보도한 바 있다.