정부, '코로나19' 위기 경보 '심각' 단계로 격상

정부가 23일 '코로나19'(신종 코로나바이러스) 관련, 위기 경보를 기존 '경계'에서 '심각' 단계로 격상하기로 했다.

문재인 대통령은 이날 정부서울청사에서 열린 코로나19 범정부대책회의에서 "정부, 지자체, 방역당국과 의료진,나아가 지역주민과 전국민이 혼연일체가 되어 총력 대응해야 하는 중차대한 시기"라며 "전문가 권고에 따라 위기경보를 최고 단계인 심각 단계로 올려 대응체계를 대폭 강화해나가겠다"고 밝혔다.

정부는 기존의 질병관리본부 중심의 방역 체계와 중수본 체제는 일관성을 유지하되 총리 주재 '중앙재난안전대책본부'로 격상하여 범부처 대응과 중앙정부-지자체의 지원 체계를 한층 강화겠다는 방침을 밝혔다. 또 확진자가 대거 발생한 대구와 경북 청도를 '감염병 특별관리지역'으로 지정하기로 했다. 이를 통해 지역에서 감당하지 못하는 병상과 인력, 장비, 방역물품 등 필요한 모든 자원을 전폭 지원키로 했다.

정부는 지난 21일만 하더라도 지역사회 감염 전파가 초기 단계라면서 '경계' 단계를 유지하기로 했다. 확진자 대다수가 대구‧경북 지역에 몰려 있다는 점도 고려했다. 그러나 이후 이틀 사이 확진자 수가 2배씩 증가해 23일 오전에는 급기야 확진자 수가 550명을 넘었다. 특히 대구‧경북을 넘어 지역 곳곳이 뚫려 '청정 지역'도 사라지자 정부는 전국적인 확산을 인정하지 않을 수 없게 된 것이다.

문 대통령은 "규정에 얽매이지 말고 전례 없는 강력한 대응을 주저하지 말라"고 당부하면서도 여전히 "정부는 감염병 확산 통제에 대한 충분한 역량과 자신감을 갖고 있다"고 말했다. 위기 경보 격상으로 인한 국민의 동요를 방지하기 위한 발언으로 보인다.

문 대통령은 코로나19 사태의 중대 변곡점으로 '신천지 집단 감염'을 꼽았다. 그는 "신천지 집담 감염 사태 이전과 이후는 전혀 다른 상황"이라며 "감염자를 최대한 신속히 확인해 조기 치료해 확산을 차단해야 한다"고 했다.

또 신천지에 대해 "집단 감염의 발원지"라고 언급했다. 그는 "전국 곳곳에서 확진자가 발생하고 있다"면서도 "주로 신천지와 관련된 감염"이라고 단서를 달기도 했다.

그는 "확진을 빠르게 확인하기 위해 신속한 전수조사와 진단을 진행하고 있다"며 "주말 동안 기존 유증상자가 대부분 마무리된다. 이들에 대한 검사가 마무리되면 확진자 증가세가 진정될 것"이라고 했다.

그러면서 전국 지자체가 신천지 예배당을 폐쇄하고 신도들을 전수조사하는 데 대해 "공동체 안전을 위해 당연하고 불가피한 것"이라며 "종교 활동 제한이 아니"라고 강조했다.

문 대통령은 "다른 종교와 일반 단체도 마찬가지 밀폐된 실내 공간에서 다수 행사가 얼마나 위험한지 생생히 확인했다"며 "국민 일반에게 해가 될 수 있는 방식의 집단 행사는 실내뿐 아니라 옥외에서도 자제해달라"고 당부했다.

그는 "지역사회 전파를 막기 위한 대책을 획기적으로 강화했다"며 "호흡기 환자, 일반 환자를 분리하는 '국민안심병원'을 지정해 운영하고 일반 환자 관련, 의사의 의료적 판단에 따라 전화상담·처방과 대리처방을 한시적으로 허용했다"고 했다.

이어 "감염병에 취약한 요양병원과 요양시설에 대한 관리를 강화하고, 조기 발견을 위한 진단 검사를 대폭 확대하며 확진 환자 증가에 대비하여 가용 병실과 병상을 대폭 확충하는 등 지역사회 방역에 총동원 체제로 임하고 있다"고 했다.

문 대통령은 또 감염병 특별관리 지역으로 지정한 대구‧경북 지역에 대해 지원을 아끼지 않겠다고 했다. 그는 "일상으로 하루빨리 복귀하도록 사회‧경제적 피해 지원도 소홀히 않겠다. 국회와 함께 협력해 특단의 지원방안을 강구해나가겠다"며 "국가와 국민 모두가 여러분과 함께 할 것"이라고 밝혔다.