도쿄전력 "방사능 오염수 심각한 사태, 막을 방법 없다"

일본 후쿠시마 원전 사태 수습에 허덕이던 일본 정부와 원전운영사 도쿄전력이 이제는 '오염수 유출 비상'에 허둥대고 있다. 4일 <요미우리> 신문에 따르면, 제1원전 2호기에서는 냉각을 위해 대량 투입한 바닷물이 고방사능에 오염된 물로 변해 그대로 바다로 흘러들어가고 있다.

이 신문은 원전운영사인 도쿄전력 관계자의 말을 인용, "심각한 사태다. 막으려고 해도 막을 방법을 찾지 못하고 있다"고 전했다.

'치명적 오염수', 그대로 바닷물로 흘러들어

이 오염수의 방사선량은 시간당 1000mSV로 그 자리에 30분 서 있기만 해도 림프구가 줄어들고, 4시간 머문 사람의 절반은 30일 안에 숨질 정도로 치명적인 수준이다.

이 물들은 이미 바다에 퍼져 원전 남쪽 40km 떨어진 해역까지 방사성 요오드가 기준치의 두 배를 넘어섰다.

도쿄전력은 당초 바다로 오염수가 흘러들어가는 통로가 된 터널 부근의 20cm 균열을 콘크리트로 막으려 했으나 실패하고, 이어 물을 흡수해 20배까지 부푸는 고분자흡수재까지 동원했으나 역시 실패했했다.

<요미우리> 신문은 "4일 오전 7시 경에도 바다로 흘러들어가는 오염수의 양은 거의 줄지 않았다"고 전했다.

이 와중에 도쿄전력과 일본 정부는 방사성 물질의 외부 유출을 막는 장기 대책만 검토하고 있다. 지난주부터 거론된 '특수포로 원자로 덮기' 방안을 시행하기로 방침을 굳혔다는 것이다.

오염수 경로 확인이 '방사능 유출 대책'?

하지만 현재 '특수포 덮기'의 대상으로 알려진 제1원전 1~4호기 모두 특수포로 덮으려면공사기간만 최소한 1~2개월이 걸리고, 비용도 약 800억엔(약1조 400억원)이 드는 것으로 알려졌다.

정작 현재 '방사능 바닷물'이 유출되는 사태를 막지 못한 도쿄전력은 4일 오전 7시 10분 무렵부터 오염수에 착색용 분말을 흘려 넣어 물의 경로로 확인하는 작업을 시작했다고 <요미우리> 신문은 보도했다.

하지만 일부 전문가들은 현재 후쿠시마 원자로들은 냉각을 위해 물을 투입하는 작업을 중단할 수도 없는 상황이라는 점에서, 오염수 유출 문제는 갈수록 심각해질 것이라고 우려하고 있다.