한국의 부자들에게는 참 특별한 재주가 있다. 1원의 힘을 1억처럼 쓰기도 하고, 등기이사도 아닌데 회사의 모든 업무지시를 내리며 회사 경영을 진두‧지휘하기도 한다. 0.75%의 지분을 가지고 삼성전자 주인 노릇을 하는 이재용 부회장도 마찬가지다. 그는 삼성전자의 등기이사도 아닌데 경영에 관한 모든 주요한 결정을 하고, 주요 이사들은 그의 눈치를 본다. 참 희한한 노릇이다.
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이재용 부회장의 삼성그룹 승계는 불법과 탈법을 교묘하게 피해간 에버랜드 전환사채와 삼성SDS신주인수권부사채의 저가 발행을 통해 이루어졌다는 것은 이미 잘 알려져 있다. 또 2015년 7월 삼성물산과 제일모직의 합병을 통해서 이재용 부회장의 그룹 내 지배력은 커졌다. 이재용 1인을 위한 합병이었다. 이 사건은 단적으로 삼성의 지배구조가 얼마나 비민주적이고 후진적인지를 잘 설명한다. 기업의 합병이란 기업 간 결합을 통한 중복투자 해소, 시너지 효과 등이 있어야 한다. 하지만 두 회사의 합병은 전혀 그런 것이 없었다. 심지어 자본주의 가치관에서 최우선으로 치는 주주들의 이익도 찾기 어려웠다. 일부 삼성물산 주주들은 오히려 손해를 본 셈이라, '엘리엇'이라는 투기자본에 공격당하는 빌미마저 제공했다.
이제 이재용 부회장이 삼성그룹 차기 경영권자가 되리라는 사실을 부인하는 사람은 많지 않다. 그러나 이재용의 삼성그룹 승계에 의문을 품는 사람이 적지 않다. 무소불위의 제왕적 그룹총수의 영향력이 그룹의 정책결정에 결정적 역할을 하는 구조라면, 그 그룹의 미래는 어두울 수밖에 없다. 지금까지 많은 사람들이 삼성의 이런 지배구조의 비민주성을 지적하고 바뀌어야 한다는 이야기를 해왔지만, 삼성은 요지부동이다. 총수 1인의 의견이 절대적인 구조, 다양한 의사결정과정이 무시되는 구조, 회사 내 다양한 이해관계자들의 목소리가 전달되지 못하는 구조가 계속 될수록 역설적으로 후진적인 지배구조를 개혁해야 한다는 목소리가 커진다.
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