이철성 경찰청장 후보자에 대한 국회 인사청문회에서, 이 후보자는 자신이 과거 음주운전 사고시 경찰 신분을 숨겼던 것을 청와대 인사 검증에서 있는 그대로 밝혔다고 말했다. 그런데도 청와대는 이 후보자를 경찰청장 후보로 추천했다는 말이 된다. 고위공직자 인사 검증을 책임진 우병우 청와대 민정수석이 또다시 비판의 도마에 오를 것으로 보인다.

이 후보자는 지난 1993년 음주운전을 하고 중앙선을 침범해 사고를 낸 이후 경찰 조사에서 자신이 경찰관 신분임을 밝히지 않은 것(☞관련 기사 : 이철성 "음주운전 후 경찰 신분 숨겨" 충격 자백)으로 19일 오전 드러났다.

이와 관련, 더불어민주당 박남춘 의원은 같은 날 오후 청문회 질의에서 "(청와대 인사 검증 자료인) '자기 검증 동의서'의 17번 문항을 보면 '음주운전 적발시 직업을 사실과 다르게 말한 경력이 있나'라는 질문이 있다"며 "이 항목에 어떻게 표시했나"라고 따져 물었다.

그러자 이 후보자는 "'예'라고 표시한 것으로 안다"고 답했다. 박 의원은 "'예'라고 했는데 추천을 했다면 청와대에 검증 시스템이 없는 것"이라며 "지금 우리가 간과하고 있는 게 있다. 논문 표절, 위장 전입, 부동산 투기, 다운 계약서, 이런 게 다 있다. 음주운전을 하고 신분을 속였다, 경찰 총수로서 경찰 신분을 속였다는 너무 '쇼킹'한 것 때문에 (청문회 질의가) 거기에 집중된 것이지 '3종 세트'를 다 갖추고 있다"고 강하게 비판했다.

이 후보자가 청와대 인사 검증을 어떻게 통과했는지에 대해서는 여당에서도 의문 섞인 시선이 나왔다. 새누리당 황영철 의원은 "인사 검증 당시 이 문제에 대해 소명 요구가 있었나?", "기술서에 어떻게 썼나?"라고 따져 물었다. 이 후보자는 황 의원의 질문에 대해 "기술서에 음주(운전) 여부 검증 기록을 첨부했고, 사고 조사서를 소명 자료로 내라는 것은 없었다. 검증팀에서도 자료를 찾다가 못 찾으니 저한테 정확하게 확인을 했다. (그래서) 벌금 받은 것을 붙였고, 정확히 소명하라 해서 의원들께 말씀드린 대로 (사고 정황을) 기록했다"고 밝혔다.

황 의원은 "왜 경찰이란 말을 안 했느냐"며 "그 당시 기준으로 음주운전에 대한 징계가 어느 수준이냐?"고 물었고, 이 후보자는 다시 "당시에는 다른 (징계를 피하겠다는) 생각이 없었다"면서 "당시는 음주운전에 대한 처벌이 강하지 않을 때였다. 지금이라면 정직 이상이겠지만, 당시는 견책이 90%이고 감봉이 1명"이라고 답변했다. 황 의원이 "솔직히 견책이나 이런 불이익도 우려한 것 아니냐"고 따지자 이 후보자는 "당시에는 제가 경황이 없어서 그렇다"고 해명했다.

황 의원이 "신분을 고의적으로 숨긴 것이냐"라는 취지의 질문을 하자 그는 "결론적으로는 그렇습니다만, 당시는 당황스럽고 부끄러워서 신분을 밝히지 못했다"고 했고, "(사고 후) 조사를 받을때 이름, 주민번호, 주소, 직업을 묻는데, 직업을 뭐라고 답변했나?"라고 묻자 "정확히 기억나지 않는데 제 신분은 밝히지 않았다"고만 했다.

이 후보자는 음주 사고 당시 정황에 대한 더민주 김영호 의원의 질의에 답변하면서는 "음주운전은 크게 잘못됐고 변명의 여지가 없지만, 몇 잔 먹었는데 그렇게 수치가 많이 나올 줄은 생각을 못 했다. (전날) 밤샘 근무를 했고…"라고 변명하기도 했다.

당시 경찰에 사고 신고를 한 것도 이 후보자가 아니었다. 그는 "제가 신고는 안 했을 것 같다"고 했다. 그는 교통사고 피해자들에게 병원에 가볼 것을 권유했는지 묻자 "그분들도 내려서 아프다는 말을 하지 않으니까…"라며 "정확히 기억나지 않지만 아프면 병원 가시라 했을 것"이라고 했다. 당시 자신이 몰던 차를 폐차한 이유에 대해 "(차량) 손상을 떠나서 스스로 충격이 너무 컸고, 다시 운전을 안 하겠다고까지 생각했다"면서도 "취소된 (운전)면허는 이후에 다시 취득했다"고 앞뒤가 안 맞는 말을 하기도 했다.

"백남기 사태, 다시 한 번 송구"…밀양 송전탑 관련 李 증언에, 밀양 할머니 "거짓말이다"

이 후보자는 이날 청문회에서 더민주 김영진 의원이 백남기 농민 사태 당시 경찰의 과잉 진압을 지적하자 "농민 한 분이 쓰러져 계신 데 대해 다시 한 번 송구하다"며 "현 (강신명) 청장이 이 사건과 관련해 고소·고발된 부분이 있고 민사 소송도 계류된 부분이 있다. 그 부분은 사법적 판단을 지켜볼 수밖에 없음을 양해해 달라"고 했다.

그는 "다만 수사 결과, 경찰의 잘못된 부분이 밝혀진다면 그 부분은 제가 사과드리도록 하겠다"고 말했다.

또 이날 청문회에서는 이 후보자가 경남지방경찰청장으로 재직 중이던 지난 2014년 6월의 밀양 송전탑 행정대집행 사태도 도마에 올랐다. 이계삼 '밀양 송전탑 반대 대책위원회' 사무국장과 밀양 주민 한옥순 씨(69세)는 인사청문회 참고인으로 출석해 당시 경찰의 진압이 무리한 것이었다고 성토했다.

이 후보자가 "행정대집행은 기본적으로 밀양시청이 했지만, 산악 지역에 5개소 움막이 있었고, (주민들이) 사수 투쟁을 하는 그 안에 LPG 가스와 휘발유가 있었다"며 "우리는 위험 발생을 막으려 했다. 그 당시 제가 중점을 뒀던 게 인권과 안전"이라고 증언하자, 한 씨가 참고인석에서 목소리를 높이며 "하나도 없었다. 거짓말이다", "석유는 없었고, 가스는 밥 해먹는 가스불이었다"고 거세게 항의하는 일도 있었다.

당시 경남지방경찰청은 밀양 송전탑 행정대집행에 경력 20개 중대 2000여 명을 투입했다. 고령의 주민들을 끌어내는 '작전'이 성공적으로 끝난 후, 경찰관들이 'V 사인'을 그리며 단체 기념 촬영을 하는 모습이 <프레시안> 카메라에 담겨 공분을 자아내기도 했다. 당시 경남지방청장은 바로 이 후보자였다. (☞관련 기사 : 할매 목 향한 '펜치'…'작전' 끝낸 경찰은 V자 미소)