반기문, '외교각서 문제' 청와대 시절에 알았다

외교통상부가 전략적 유연성에 대한 한미간의 외교각서 교환 사실을 노무현 대통령에게 뒤늦게 보고했다는 논란과 관련해 반기문 외교부 장관은 8일 "외교보좌관으로 청와대에서 근무하면서 안보상임위원회에서도 이런 문제가 논의되었기 때문에 그런 과정은 충분히 알고 있었다"고 밝혔다.

반 장관은 이날 정례브리핑에서 이같이 말하고 "(장관에) 취임하고 그러한 내용 보고를 받았던 것으로 생각하고 있다"고 덧붙였다.

반 장관은 2003년 참여정부 출범 때부터 외교보좌관을 지냈고 이듬해 1월 16일 외교부 장관에 임명됐다.

외교부가 대통령이나 국가안전보장회의(NSC)에 보고 없이 미국에 외교각서를 보냈던 시점은 2003년 10월이었고 미국이 그에 대한 답신 형식의 각서를 보낸 것은 2004년 1월 13일이었다.

반 장관은 '알고 있었다면 왜 대통령께 보고하지 않았고, 2004년 3월 28일에는 왜 보고했냐'는 질문에 "그런 구체적 행정절차와 관련해서는 당국자가 그 당시 상황에 대해서 설명 드렸으리라고 생각한다. 그때 이런 보고절차 문제와 관련해서도 이미 충분히 해명됐기 때문에 답변을 다시 안 하겠다"며 즉답을 피했다.

반 장관은 또 "행정적인 절차문제와 관련해서 여러분이 계속 말씀하시는데, 청와대 대변인을 통해서 대통령께서도 충분히 입장을 설명드렸다"며 "그런 소소한 여러 문제에 대해 자꾸 관심을 가지는 것은 큰 한미동맹관계나 전략적 유연성이 갖고 있는 여러 가지 문제를 해결하는 데에 있어서 도움이 안 된다고 생각한다"고 말했다.